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美国国土安全部（DHS）6月22日公布一项拟议新规，计划大幅调涨归化公民入籍申请费用，并取消大部分费用豁免及减免措施。新规定目前已刊登于《联邦公报》，进入为期60天的公众意见征集阶段。
若最终获批，未来申请美国公民身份的成本将大幅增加，预计每年数十万合法永久居民（绿卡持有者）将受到影响，其中低收入移民面临的压力尤其显著。
根据提案，美国公民及移民服务局（USCIS）将把入籍申请制度调整为“全额成本、受益人付费”模式，即由申请人承担审理过程中产生的全部费用，包括背景调查、面谈、身份核查及其他行政审查成本。
在新收费标准下，最常见的N-400入籍申请表费用将大幅上涨。纸本申请费用将从目前的760美元提高至1,330美元，涨幅约75%；网上申请费用则从710美元上调至1,280美元，涨幅达80%。
若入籍申请遭拒，申请人透过N-336表格提出行政上诉的费用也将同步提高。纸本申请费用由830美元增加至1,475美元，网路申请费用则由780美元提高至1,425美元，涨幅分别达78%和83%。
国土安全部表示，归化入籍程序涉及广泛的背景调查、安全审查、公民知识测试以及对申请人移民历史和品行的评估，整体成本不断增加，因此有必要将收费与实际支出挂钩，以确保USCIS能够持续维持正常运作。
除了提高收费外，国土安全部还计划取消现有的大部分费用优惠政策。
目前，符合资格的申请人可依据收入水平、领取公共福利或经济困难等情况申请费用豁免；部分家庭收入不超过联邦贫穷线400%的申请人，还可享有减费优惠。
根据拟议规则，这些费用豁免和减免措施将基本取消。国土安全部认为，低收费甚至免费申请可能鼓励部分明知不符合资格的人士提出申请，增加系统负担，因此取消相关优惠有助于提升效率并防止滥用。
不过，现役及退役美国军人的归化入籍申请费豁免将继续保留，这是联邦法律规定的特殊待遇。
国土安全部也承认，费用上涨及取消豁免可能导致部分合法永久居民延后申请归化入籍。
但该部门认为，美国公民身份具有长期价值和吸引力，需求相对稳定，即使费用提高，也不太可能导致申请人数大幅下滑。
然而，移民权益团体和部分专家对此表示担忧，认为新措施可能对低收入移民造成不成比例的影响，提高取得公民身份的门槛，使一些原本符合资格的申请人因经济压力而推迟甚至放弃入籍。
根据USCIS统计，美国近年来每年约有80万至100万人完成归化入籍。 2024财年共有超过81万人取得美国公民身份，主要来源国包括墨西哥、印度、菲律宾、中国、越南和多明尼加共和国等。
目前，这项政策仍处于提案阶段，并未正式生效。
在未来60天公众意见征集结束后，国土安全部将审查各界回馈，并可能对内容进行修改，随后才会发布最终规定及实施时间。
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