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随着美国西南部长期干旱持续，加上科罗拉多河（Colorado River）来水不足，供应拉斯维加斯主要水源的米德湖（Lake Mead）水位再次下降，越来越多原本深埋湖底的岩石、废弃船只及各类障碍物逐渐露出水面，令夏季水上活动风险明显增加。
适逢暑假及旅游旺季，不少拉斯维加斯地区民众及外地游客纷纷前往米德湖划船、驾驶水上摩托车及戏水消暑。
美国国家公园管理局（National Park Service）近日特别发出安全提醒，呼吁民众提高警觉，并避免因水位下降而发生船只碰撞事故。
根据美国垦务局（Bureau of Reclamation）最新资料，截至7月1日，米德湖水位已降至海拔1,044英尺，仅比2022年创下的历史最低纪录1,040英尺高出约4英尺，再次引发外界关注。
湖中央暗礁突然出现 船友分享惊险经历
经常在米德湖驾驶帆船、水上摩托车及独木舟的拉斯维加斯居民杰森·特林达德（Jason Trindade）表示，目前不少危险障碍物已经出现在Government Wash一带的湖中央，有些岩石仅露出水面一点点，驾驶者若稍有分神，就可能直接撞上。
他说，这些障碍物距离岸边往往有数百英尺，过去根本不存在，如今随着湖水下降不断浮现，许多游客毫无防备。
特林达德也透露，自己曾驾驶Yamaha WaveRunner水上摩托车时，撞上一处完全没有标示的水下障碍物，差点发生严重意外。此后，他持续将湖区最新状况拍成影片上传社群媒体，希望提醒更多船友注意安全。
国家公园管理局提醒：慢速航行 穿上救生衣
国家公园管理局表示，所有船只驾驶人都应随时保持瞭望，避免只依赖GPS导航，因为最新浮现的障碍物可能不会立即出现在电子航图上。
园方建议游客：
* 保持安全航行速度，尤其进入陌生水域时减速慢行；
* 全程穿戴合身救生衣；
* 注意四周水面变化及警告浮标；
* 避免夜间高速航行；
* 与其他船只保持安全距离。
管理单位指出，每年夏季都是米德湖最繁忙的季节，同时也是水上事故发生率较高的时期。
“回声湾”施工 因应持续下降水位
由于湖面持续下降，位于湖东北侧的“回声湾”（Echo Bay）码头目前正进行设施调整及施工，以配合不断变化的水位。
国家公园管理局提醒，经过施工区域的车辆及船只应依照现场指示通行，并耐心配合工作人员引导，以免发生危险。
湖底不断"出水"神秘遗留物
事实上，自2022年以来，米德湖因持续干旱而不断出现各种令人意外的新发现。
拉斯维加斯知名户外探险频道"Sin City Outdoors"父子档Adrian Montero Sr.与Adrian Montero Jr.，近年来持续记录湖底变化，陆续发现废弃船只、铁桶、车辆残骸及其他长期沉没湖底的物品，并上传YouTube分享探索过程。
国家公园管理局近年来也持续招募志愿者，协助清理废弃船只及大型垃圾，避免这些遗留物成为船只航行安全隐患，同时改善国家休闲区景观。
米德湖仍是拉斯维加斯重要命脉
米德湖不仅是全美最大的人工水库，也是拉斯维加斯都会区约90%的饮用水来源，同时肩负胡佛水坝（Hoover Dam）发电及美国西南部多个州供水的重要任务。
虽然南内华达水务局（Southern Nevada Water Authority）近年来透过严格节水措施，使拉斯维加斯居民生活用水仍维持稳定，但专家指出，长期气候变迁及持续干旱，仍让米德湖面临严峻挑战。
随着炎热夏季到来，园区呼吁计画前往米德湖游玩的民众，在出发前先查询最新水位及航道资讯，切勿因为熟悉湖区而掉以轻心，以确保自己及家人的水上活动安全。
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