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美国公民享有比美国永久居民更广泛的权利，如享有选举权，可竞选公职，在敏感部门担任职务，享有领取联邦或州政府各种福利补助的权利，可尽早为亲属申请美国移民等。美国公民在享有更多权力的同时也必须承担更多的责任，如发誓效忠美国，放弃原有国籍等，因此绿卡持有者是否决定入籍美国应慎重考虑。
归化入籍的基本条件
根据联邦法律，归化入籍必须同时具备以下基本条件：
- 申请人必须年满18岁。
- 申请人获得绿卡满5年，在美实际居住时间不少于30个月；或通过与美国公民结婚获得绿卡满3年，在美实际居住时间不少于18个月，并一直与美国公民保持婚姻关系。在5年（或3年）期间，每次离开美国的时间不超过6个月。如果离境时间在6个月和1年之间，申请人必须向移民官提供可信服的理由避免连续居住时间不被中断。如果离境时间在1年以上，往往需要重新计算居住时间，从而耽误入籍申请。对于效力美国军队的绿卡持有人，归化入籍的该项要求被放宽。
- 申请人在移民入籍的管辖地居住不少于3个月
- 申请人具备良好的道德品质。申请人如果有犯罪记录，将会在不同程度上影响入籍。
- 申请人具备基本的英文读写说能力。
- 申请人对美国历史及美国政府制度有基本的了解。可免除英文考试，以母语考试取代的例外情况：对于年满55岁，持美国绿卡至少15年；或年满50岁，持美国绿卡至少20年。对于年满65岁，持美国绿卡至少20年的申请人除可使用母语考试外，考试内容也相对简单。残障人士可免考，但需要出具医生证明。
何时可开始申请归化入籍
通常在满足年龄，居住时间和绿卡持有时间的情况下便可申请归化入籍。对于持绿卡5年以及通过与美国公民结婚获得绿卡3年的申请人，如果在5年（或3年）期间，每次离开美国的时间不超过6个月，便可在持绿卡满5年（或3年）前90天提前申请入籍。
申请归化入籍所需要的时间
美国国土安全部下属的美国公民与移民服务局（USCIS）是归化入籍的申请和管理机构，通常而言，从申请人提出申请到入籍需要6个月的时间。
申请归化入籍的程序
- 填写公民入籍申请表（N-400表格），该表格可在美国公民与移民服务局的官方网站www.uscis.gov上下载，或通过致电1-800-870-3676索取该表格。
- 复印绿卡正反两名，两张近期的护照相片，准备好支付申请费以及指纹费的支票或汇票。根据最新的规定，归化入籍的申请费为$595，外加$80的指纹费，总共费用为$675。
- 递交申请时所需要的材料副本，各类情况不同的归化入籍申请所需要的档有所区别。对于通过与公民结婚获得绿卡的申请人而言，需要提供可证明其配偶在最近至少3年中是美国公民的档，如配偶的出生证明或美国护照等。同时还需提供结婚证，申请人或配偶中止前段婚姻的证明，银行存款证明，过去三年的税表等。
- 将上述资料连同N-400表格寄往美国公民与移民服务局指定的邮箱，对于居住在加州，内州和亚利桑那州的申请人应将申请资料寄往下述邮箱：
USCIS Lockbox Facility
USCIS
P.O. Box 21251
Phoenix，AZ 85036
- 材料寄出后，移民局会向申请人寄出打指纹通知书，申请人按照移民局指定的时间和地点，到指纹中心打指纹。申请人的指纹资料被移民局送往联邦调查局进行犯罪背景调查。在这一过程中，移民局有可能会继续与申请人联系，索要其它补充的材料。
- 移民局寄出归化入籍面试通知，申请人按照信上指定的时间和地点，携带上有效身份证件以及面谈资料，如入籍相关材料的原件和影本等，并接受入籍面试。面试内容通常包括申请人入籍申请表中的内容，有关美国历史、司法、政府等方面的考题，以及让申请人读写英文短句等。因此申请人应在面试前，做足准备工作。对移民局提供的“公民入籍100题”进行熟读和背诵，通常移民官会从中随机选取10道问题，申请人应答对至少6道问题。本黄页会向读者提供中英对照的“公民入籍100题”考试指南。
- 面试结束之后﹐申请人会收到一份关于面试结果的N-652表格﹐根据所提供提供给移民官的资料以及面试情况，移民官会在该表格上作出是否批准﹐继续﹐或拒绝入籍申请的决定。
- 如果入籍面试未通过，移民局会在第一次面试后60天至90天内对申请人进行第二次面试。如果第二次面试仍未通过，申请人需要重新提出入籍申请。
- 归化入籍面试通过后，申请人将收到移民局通知，在指定时间到指定地点进行入籍宣誓，领取归化入籍证。该过程结束后，申请人正式成为美国公民。
美国公民与移民服务局的联系方式
网站：www.uscis.gov
电话：1-800-375-5283，残障人士专用热线1-800-767-1833
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