△川普總統的移民緊縮政策,開始向外延伸,進而縮減相關的福利支出! 12月4日公佈一項新規定,針對「營養補充援助計畫」(Supplemental Nutrition Assistance Program;SNAP;以下簡稱糧食券計畫)展開一系列的限縮行動,提高申請的門檻,預期將有70萬人失去領取的資格,而內華達將是受影響最大的州。
這項新規定,將透過縮小各州提供「營養補充援助計畫」的幅度,來達成節省支出的目標。按照新規定,對於沒有負擔而且具有勞動力的健康成年人,將「營養補充援助計畫」原定長達36個月的期限,縮短為3個月,除非領取人每週工作或接受職業訓練20個小時。
除了針對「營養補充援助計畫」實施更嚴格的工作要求之外,新規定也將調降津貼金額的上限,同時改革目前高達40個州自動登錄「營養補充援助計畫」的方式;原先只要低收入家庭領取其他聯邦補助金,這些家庭就會自動登錄到州政府的「營養補充援助計畫」。這三項變革將同步出現在新規定中。
根據農業部的資料顯示,2018年沒有負擔而且具有勞動力的健康成年人,約有290萬人,佔「營養補充援助計畫」所有領取人的7.3%,計畫中約有3/4的領取人沒有工作,平均每人每月可以獲得161美元的福利。
農業部資料顯示,目前有將近4000萬人領取「營養補充援助計畫」,估計這些變更將使「營養補充援助計畫」預算減少42億美元。農業部長普度(Sonny Perdue)也在《今日美國》專欄投稿,為規定領取人需要工作的要求辯護,強調修改後的計畫為納稅人省荷包。
減少370萬人 領取補助
依照普度的說法,農業部是要『做對的事,餵飽每個人』,而「這些提議改善實施後,就是為納稅人『做對的事』,讓領取「營養補充援助計畫」補助金的有能者恢復工作尊嚴。而且我們會『餵飽每個人』,確保真正需要「營養補充援助計畫」的人健康和穩定。
普度更強調,依賴社會津貼不是一種生活方式,川普總統政府的中心宗旨是「為所有美國人擴大繁榮」,協助民眾脫離貧困,邁向獨立和自足生活。
城市研究所(Urban Institute)根據這項新規定進行研究顯示,檢視這3項修訂的合併影響,結果發現每月領取「營養補充援助計畫」的平均人數減少370萬;220萬戶家庭的每月補助津貼平均縮減127美元,其他300萬戶家庭的平均補助津貼減少37美元;98.2萬學生將失去免費或低價午餐。
研究發現,若是以2018年為基準,實施提議的3項變動的話,總計會讓「營養補充援助計畫」參與家戶減少約11%,參與人數減少約9.4%,總補助津貼縮減約8%。
當然,為了照顧弱勢族群,新規定也納入了除外規定,例如在失業率比全國水準高出20%的地區,所屬的州可以對這些地區排除適用新規定。但各州必須在失業率超過6%時,才能啟動除外規定。各州核准不受新規定限制的除外名額也有所限制。
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