△漲!漲!漲!美國當前各類物價齊頭並進,侵蝕著美意個人的荷包!原先輕描淡寫物價只是暫時調升的官方說法,也改口承認,物價正在翻騰.在截至11月的12個月內,未經季節性調整的消費者價格上升了6.8%。然而,就在這個時候,攸關國人出入國境的證件~~護照也要漲價啦!
美國國務院12月22日宣佈,從12月27日開始,美國護照簿(passport book)費用將上漲20美元。至於漲幅可不是消費者價格上升了6.8%那麼簡單,而是一次漲好漲滿,一次調漲幅度高達18.2%。
有幾個因素會影響護照申請或更新費用,包括你想要的護照類型,你是要更換還是要辦理第一本護照,以及你需要多快辦理護照, 是否需要加快服務或是否選擇快遞服務?
對於通過郵件更新美國護照的成年人,當前費用為110美元,加上下週開始漲價20美元,就是130美元,或18.2%的增長。首次申請美國護照的成年人從當前費用145美元,下週起上調至165美元。
至於為何費用會上漲?美國國務院在推特上的說明是,“提高費用是必要的,以確保我們繼續提供世界上最安全的旅行和身份證件之一。”
郵寄申辦 或將改變
即使在2021年底,使用郵寄仍然是獲得護照的標準方式。但上週,美國總統拜登簽署了一項行政命令,指示政府機構制定出提供更高效客戶服務的系統。對於目前持有美國護照的人來說,這最終將允許他們完全在網上更新自己的護照。
這項命令給美國機構180天的時間向總統報告他們的工作結果。也就是六個月以後,也許透過網路,申辦護照的方式,有可能出現,進而與郵局申辦系統分庭抗禮,甚至取而代之!
在新冠病毒疫情蔓延之前,美國護照接近“全世界最好用護照”名單的榜首,2019年提供了184個免簽證的目的地。
然後在2020年夏天,當疫情剛剛開始的時候,許多地方的邊境被關閉,美國護照允許你去的地方非常有限。墨西哥和土耳其是為數不多的選擇中規模較大的兩個旅遊目的地。
自那時起,美國護照可以去的地方開始有了劇烈的變化。
即使到目前,還有一些美國人熱衷的旅遊地點,但是不對美國開放:比如日本。
疫情侵擾 施展不順
但總體而言,美國護照持有人——尤其是那些完全接種了疫苗的人——現在有了比一年半前更廣泛的國外目的地選擇,即使新冠病毒的Omicron變種引起了全球關注。
阿根廷和加拿大最近幾個月向美國護照持有者開放。美洲和歐洲的大部分地區都是開放的。在非洲有很多選擇。亞洲和澳大利亞/太平洋地區的選擇仍然最少。
但疫情終將過去,美國護照依舊會坐上“全世界最好用護照”寶座才是!
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