(綜合報導)墨西哥西南海岸周一發生芮氏規模7.6強震,大約5分鐘過後,距離超過1500英里的死亡谷國家公園(Death Valley National Park)洞穴深處,原本平靜的水面開始劇烈晃動,拍到周圍的石灰岩。
《洛杉磯時報》報導,專家稱這發生在1500英里外的地震迴響為「沙漠海嘯」,在內華達州阿馬戈薩山谷(Amargosa Valley)的魔鬼洞(Devils Hole)掀起4呎高浪。魔鬼洞約10英尺寬、70英尺長,深度超過500英尺。
根據國家公園局網站,洞穴內半滿的池水成為跨越地球的「地震活動不尋常的指標」,遠達日本、印尼和智利的地震,都會在惡魔洞激盪出水花。
國家公園局水生態學家威爾森(Kevin Wilson)指出,有趣的是周四凌晨襲擊墨西哥東南岸的另一場規模6.8地震,並未在惡魔洞掀起任何波浪。周四的地震發生在午夜1時過後,震央在小鎮阿奎里拉(Aquililla),造成至少2死。
威爾森指出,是否引起沙漠海嘯,依地震深度、強度和所在位置決定。他說通常在環太平洋火山帶(Ring of Fire)發生的規模7或以上地震,會在惡魔洞引發反應。
惡魔洞是瀕危魚種鹽鱂(pupfish)的棲息地,洞穴裡的波浪會攪動沈澱淤泥、沖走淺水區生長的海藻(鹽鱂的食物),而且可能拍碎鹽鱂的卵。但威爾森指出,長期來看,地震掀起的波浪協助移除有機物沈澱,時間一久,這些沈澱物會吸走生態系統的氧氣。
威爾森指出,周一的波浪持續約30分鐘,然後再慢慢平息。他說這些海嘯幾乎很少造成鹽鱂成魚死亡,但公園巡邏員會持續餵養魚群。最近幾年,鹽鱂的數量已經顯著增加。3月時,園方發現惡魔洞有175條鹽鱂,10年前只有35條。
惡魔洞裡的地熱池,常年維持華氏93度溫度,加上低氧含量,使得惡魔洞成為「極端」環境。上次出現「沙漠海嘯」是在2019年7月、加州里奇克雷斯特(Ridgecrest)發生規模7.1地震之後,當時浪高達15英尺。
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