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△美國交通部5月3日發布新命令，批准中國的航空公司將每週往返兩國的航班班次從8個增加至12個，也使中國的航空公司、美國的航空公司，每週運營的中美往返航班合計達到24班。這也是過去三年時間，受新冠疫情影響，中美航班大範圍削減以來，中美往返航班的新高點。
根據美國交通部網站顯示，中國東方航空公司、南方航空公司和廈門航空公司等，早在1月份就向美國交通部申請了增加航班的計劃；此前申請增加航班的“大戶”——國航，在2月23日也提交了航線申請，而在疫情前運營中美直航航線的海航，此前亦有提交復飛計劃，只是中國各家航空公司隨後撤回了中美航班增加的申請。
然而值得玩味的是，中美航班沒辦法增加，實際上跟中國和美國都沒有太大關係，而是受到俄烏戰爭的影響。
眾所周知，目前中美直航航線不管是飛往美國西海岸，還是飛往美國東海岸，都要經過俄羅斯境內，飛往洛杉磯等西海岸城市的航班要經過白令海峽，飛往紐約、芝加哥等城市的航班更加不用說了，穿越北極必然要直跨俄羅斯領空。
而國際社會正對俄羅斯進行制裁，美國不僅要求自家的商業航班不能經過俄羅斯境內，還要求中國的商業航班也不能經過俄羅斯境內。這樣一來，中美直航必須調整航線，目前直飛西海岸的航線走的是日本海-阿留申群島-阿拉斯加的航線，新航線導致航程大幅增加。例如，以前洛杉磯到香港僅13個小時，改了新航線後變成了18小時。
繞行俄領空 成本爆增
西海岸都要飛這麼長的時間，東海岸簡直不敢想像，美國的商業航空公司需要自負盈虧，按照新航線日本海-阿留申群島-阿拉斯加，再橫穿加拿大後抵達紐約，不管是時間成本還是經濟成本，都做不到比現在的票價更便宜。
因此，美國一再要求中國的航空公司，也必須繞行，不經過俄國領空，飛來美國，以使雙方航空業者擁有一致的經營成本，不致造成對美國航空業者的不公，但遭到中國拒絕，增班陷入僵局。目前，美國同意放棄爭議，開放中國的航空公司增班，難怪英國《金融時報》報導讚揚美國指出，這是美方對中方做出的“小讓步”（small concession）。
只是中國各家航空公司提案中美航班增班後，隨後就撤回了增加的申請，導致中美直航的航班無從增加，機票的票價一直維持在一個高位，且一票難求。因此，這次美國交通部批准中方航班的增加，也在美中旅客間，出現了機票票價下跌的期待。
票價走低 機會有限
疫情前中美直飛航班往返最低3、4千元人民幣，也就是400到580美元左右就能買到，而2020年至2021年疫情高峰期中美經濟艙價格均價超萬元，期間3、4月中國至洛杉磯3萬多元的全價經濟艙都一票難搶。
而目前，中美航線航班恢復為24班，相較於APP“航班管家”資料顯示，2019年期間，中美往返航班曾達到每週超300班(1個往返算計算為2班)的水準，仍然擁有相當大的差距，以這樣的運力而言，對票價可能產生壓抑的期待，但恐怕仍然難以擺脫票價居高不下情況。尤其，暑假是出行旺季，需求上升，票價走低機會恐怕有限！
整體而言，兩國航空客運距離常態化還有一段路要走。
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