(綜合報導)輝達(NVIDIA)成為首家市值破兆美元的晶片大廠,創辦人黃仁勳1963年出生於台南,9歲移民美國,讓台人感到與有榮焉,近日更在台灣引起旋風。美國《富比士》(Forbes)週三則發表文章,大篇幅介紹另外一位「台南囝仔」,也就是AMD(超微)執行長蘇姿丰,認為她拯救了AMD,且她和黃仁勳之間有遠親關係,如今想要奪走輝達的「AI皇冠」。
《富比世》報導,AMD執行長蘇姿丰策劃了矽谷歷史上最重大的轉機之一,推動AMD這家原本垂死的半導體商,讓其股價在不到10年的時間上漲近30倍,接下來,她正在為即將到來的人工智能革命做準備,希望繼續獲勝。
報導提到,蘇姿丰1969年出生於台灣台南,父母是數學家、企業家,3歲時全家移民到紐約,之後她選擇麻省理工學院的電氣工程,這似乎是最難的專業。在德州儀器短暫工作後,蘇姿丰1995年被IBM聘為研究員,在那裡她協助設計了使用銅電路而不是傳統鋁電路的半導體,使運行速度提高20%的晶片,上級也很快就發現她的才能,1999年,即銅技術推出一年後,IBM時任首席執行官郭士納(Lou Gerstner)聘請她擔任技術助理,郭士納曾透露,蘇姿丰是他辦公室最傑出的員工之一,她不遵循正常的模式,在整個職業生涯中都在破壞這些模式。
2011年底,蘇姿丰在IBM認識當時的AMD董事會成員多諾弗里奧(Nick Donofrio),後來接受了AMD全球業務部門高級副總裁的職位。入職兩年後,她掌管了整個公司,成為一家大型半導體公司的第一位女性CEO。
蘇姿丰2014年晉升AMD最高職位時,分析師一度稱該公司「無法投資」,公司負債22億美元,一些珍貴資產已被出售,更麻煩的是,AMD無法按時交付產品,當時英特爾主導低階產品以外的筆電市場,輝達、高通和三星瓜分了新興的智慧手機業務。
在蘇姿丰擔任CEO的第二天,她在會議上向士氣低落的員工傳達訊息:「我相信我們可以打造最好的產品」,這一戰鬥口號也是她修復AMD的命令和第一步,她要求員工「創造出色的產品、加深客戶信任、簡化公司」。
蘇姿丰讓工程師們重新專注於打造擊敗英特爾的晶片,但這可能需要數年時間,因此她優先發展名為「Zen」的新晶片架構,2017年推出時得到回報,「Zen」的計算速度比AMD過去的設計快了50%以上,同時也向業界表明,AMD已經已經轉危為安,2020年推出第三代「Zen」,速度方面已處於領先地位,Zen架構現在是所有AMD處理器的基礎。
報導提到,在過去9年裡,蘇姿丰一直在對AMD進行「超頻」,就像推動處理器超越其製造商規定的極限的遊戲玩家一樣。她是一位世界級研究員,擁有博士學位,麻省理工學院電氣工程專業,她獨特的技術天才、人際交往能力和商業頭腦的結合,使她成為過去幾年薪酬最高的標準普爾500強首席CEO之一(2022年總薪酬3020萬美元)。總的來說,她積累了7.4億美元財富(主要是AMD股票),在美國最富有女企業家排名中名列第34位。
在AI熱潮中,輝達創辦人黃仁勳認為,出售晶片來支援ChatGPT等AI工具的業務是一個金礦,AI晶片需求已經將輝達的股價推至接近歷史高點,預期本益比約64倍,幾乎是AMD的2倍。投行伯恩斯坦分析師Stacy Rasgon表示,「這就是投資者關注AMD的原因,因為他們想要廉價版的輝達,也許市場太大了,他們不需要競爭。」
而蘇姿丰則希望透過押注年度晶片升級來提升AMD的地位,從而與輝達以人工智能為中心的H100 GPU抗衡。在她的領導下,研發支出增長了近4倍,達到50億美元,幾乎相當於她接任時AMD的全部收入。她也一直透過收購來對抗輝達,例如她在2022年以488億美元收購賽靈思,這是一家生產可編程處理器的公司,有助於加快影片壓縮的速度。
報導也指出,蘇姿丰有條件在AI晶片市場上大展身手,但她很清楚,好轉變成垮台的速度有多快,要確保AMD歷久不衰,還有更多工作要做,「我認為AMD有另一個階段,我們必須證明我們是一家好公司,我想我們已經做到了。」
AMD(超微)總裁暨執行長蘇姿丰。
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