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COVID-19的最新變種病毒正在蔓延，但當地專家認為疫苗可以減輕其傳播和嚴重程度。
內華達州南部衛生區的高級流行病學家Matthew Kappel表示，JN.1變種病毒是目前在當地廢水中發現的「主要菌株」。
但Kappel解釋說，新冠疫苗接種加上人的自然免疫力可以減少JN.1的傳播和嚴重程度。
Kappel表示，JN.1對於最新的COVID-19疫苗來說並沒有很強的逃脫性，這使得新變種病毒成為有效預防的簡單目標。Kappel還沒有發現任何證據表明JN.1與其他變種相比會對公共健康造成更大的風險。
儘管如此，Kappel仍然認為疫苗接種方面還有改進的空間，並指出克拉克縣7%的疫苗接種率落後於全國平均水平。
-住院人數增加但在可控範圍
Kappel指出，雖然克拉克縣與新冠病毒相關的住院人數逐漸上升，但每10萬人中住院人數仍不到10人。
內華達州醫院協會同意Kappel的評估，儘管新冠肺炎住院人數呈上升趨勢，但這種趨勢是可控的，並且對醫院基礎設施造成的壓力遠小於2020年疫情高峰期間的壓力。
醫院協會執行董事Christopher Lake表示，雖然我們意識到住院患者數量正在增加，正如之前在該州遇到其他新變體時所認識到的那樣，但患者數量還不足以給醫院基礎設施帶來壓力。
Lake指出，目前大約有250名COVID-19患者住院，而在疫情大流行高峰期間，醫院收治了1,800多名COVID-19患者。
Kappel表示，為了確保公共安全，科學家測量了當地廢水中COVID-19、流感及RSV （人類呼吸道合胞病毒）等的濃度。
內華達大學拉斯維加斯分校醫學院副教授Edwin Oh分析當地廢水，以確定在任何特定時間，社區供水系統中循環的病毒類型及其數量。
Oh解釋說，感染了COVID-19的人會透過尿液、糞便或呼吸道飛沫將病毒傳播到當地廢水中，可以在實驗室中分析從所謂的「哨點」收集的廢水樣本。
Oh說，由於不依賴患者向醫療保健機構報告病情，直接廢水分析可以為科學家提供水中病毒水平的“無偏平均值”，並補充說JN.1於2023年11月開始在社區中傳播。
Kappel指出，最近當地呼吸系統住院人數上升不僅要歸咎於COVID-19，還有流感和呼吸道合胞病毒等季節性病毒所致。他補充說，大型人群聚集，例如跨年派對也可能傳播病毒，並在接下來的幾天和幾週內造成暫時的高峰。
但整體而言，醫學界似乎持謹慎樂觀的態度。
Kappel說，憑藉我們目前的抵禦能力，我們不會看到前幾年出現的峰值。
對此Oh表示同意，雖然他預計JN.1的新子變體將在幾週內出現，但他表示，沒有證據表明2020年的新冠病毒水平會再重演。
維加斯科學家對今年疫情控制持樂觀態度。
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