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△美國移民局（USCIS）最近發布了一份新的政策指南，明確了當以就業為基礎的綠卡申請人換工作時，如何評估雇主「支付」所提供工資的能力。這項新政策自2024年1月5日生效，將使許多正在申請綠卡的外國人受益。
綠卡流程及「支付能力」要求的背景：透過就業獲得綠卡是一個多步驟的過程。它首先是雇主代表外籍員工提交外籍工人移民申請 (Immigrant Petition for Alien Worker, Form I-140）的申請。該申請必須證明所提供的工作是一個符合資格的職業，並且雇主有能力支付從確定優先日期到僱員獲得永久居留權期間的工資。一旦I-140獲得批准，外籍勞工可以提交常駐居民登記申請或調整身分（Application to Register Permanent Residence or Adjust Status，Form I-485）來將其身分調整為常駐居民。根據簽證公告，在優先日期之前不能提I-485，申請人必須在整個過程中保持符合資格的工作和雇主。「支付能力」的要求給那些在申請等待期間需要更換工作的申請人帶來了一定的困難。假如更換了雇主則需要重新提交I-140，重新啟動整個流程，新雇主必須證明從新的優先日期開始支付能力，從而造成時間上的延誤。
新政策為跳槽提供了彈性：新的規定明確了美國移民局（USCIS）將僅評估原雇主從原優先日期到原I-140提交日期的支付能力。具體來說，該指南規定，如果申請人在原I-140等待期間的情況下根據AC21法案更換到新雇主，美國移民局（USCIS）將僅在原I-140提交日期之前評估支付能力，新雇主的 支付能力將在流程的後期進行評估。這項改變對於現在需要更換雇主而又不危及其申請的申請人來說是一個很好的變化。
這項政策變更將允許申請人在漫長的綠卡申請過程中更靈活地更換工作或雇主。
一些關鍵影響包括：縮短申請時間，透過對支付能力的評估限制在原始I-140提交，與新雇主重新提交I-140相比，整個處理的時間將縮短。增加工作彈性，由於原始申請將保持有效，申請人將有更多的自由可以根據需要更換工作或雇主。提高了工作談判籌碼，申請人有更多的籌碼與當前雇主談判加薪，而不必擔心使I-140無效。減少因雇主事件而造成的幹擾，如果原雇主破產或出現財務問題，申請人可以避免重新提交申請。為雇主提供更多留任選擇，雇主可以安撫員工，在綠卡申請過程中如果需要他們是可以更換工作。增強就業市場競爭力，申請人可以更輕鬆地追求職業發展，例如昇職，以保持競爭力。
潛在問題和限制：儘管總體上是積極的，但新政策仍然存在一些限制及仍然存在最終批准的延遲。儘管I-140階段受到保護，但在I-485被審查後，申請人必須滿足新雇主從遷移日期開始的支付能力要求。支付能力評估的不確定程度，目前尚不清楚美國移民局（USCIS）在初始I-140審查期間將對原雇主的支付能力文件進行多麼深入的審查。有歧視風險，申請人在更換雇主時應感恩原雇主的好意，以避免報復或歧視。僅適用於待處理的I-140，新政策對於原始I-140在跳槽之前就已經被拒絕的申請人來說不適用。美國移民局（USCIS）的處理積壓案件和預算問題可能會抑制這項政策變更帶來的效率提升。整體評估，這項新的指南朝著正確的方向邁出了有意義的一步，使綠卡流程現代化，以適應當今更有活力的就業市場。然而，仍需要進一步的改革來解決持續存在的積壓問題，並使過於老化的移民體系現代化。儘管如此，這項政策變更是美國移民局（USCIS）的一個值得鼓掌的承認，即必須做出調整，以平衡移民過程的需求與申請人和雇主面臨的實際問題。
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