美國交通部2月26日宣布,從3月31日開始,將允許中國航司執飛的中美往返航班數量從每週35個班次增加到每週50個班次。
受到新冠疫情影響,中美航班曾大幅削減。 2020年初,美聯航、達美航空、美國航空等美國主要航司先後停飛所有中國客運航班。
同年3月,中國民航局開始實施國際客運航班「五個一」政策,中美航班的營運頻率降至低潮。 3個月後,美國又暫停所有中國航空公司的中美定期客運航班服務。
此後,中美航班雖然逐步增班,但進展緩慢。 直至2023年1月初,國際客運航班數量和客座率的臨時限制取消,中外航司可依協定恢復國際客運航班,中美間定期直飛客運航班才開始啟動恢復。
5月3日,美國交通部時隔3年首次宣布新增中美直飛航班,稱允許中國航司每週運營12班中美往返定期航班,為中美往返航班正式按下“加速鍵” 。9月1日起,中美往返航班逐步增加至每週36班;10月29日起再次增班,中美往返航班增加至48班。
此次增班前,中美之間的航班是依據2023年11月中美雙方的通告,即允許中美航線增班到每週70班往返。 而在疫情前的2019年,中美之間每週的航班量超過300班。
在去年年底召開的中國民航局年度工作會上,民航局長宋志勇明確提到“要推進中美直航航班大幅增加”,美國交通部也曾在通告中提到,希望在2024年北半球夏季時, 進一步正常化中美航班。
中美航線的恢復速度也受一些外在因素的影響。 多位業內人士透露,目前美國航司的飛行員以及空管等人員配備仍未能恢復到疫情前,此外,美國航司要執行中美航線,仍不准飛越俄羅斯領空,繞過俄羅斯領空飛行 ,也將增加不少飛行成本和獲利壓力。 對美國航空來說,在有限的人力資源下,選擇執飛更多更容易賺錢的歐美航線,相較於增加中美航班,對他們來說或許更有利可圖。
目前可以執飛中美直航航線的美國航司還有達美航空、美聯航和美國航空,中方航司則包括國航,東航,南航,廈航,川航和海航。
中美航班雖然逐步增班,但進展緩慢。
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