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（綜合報導）利用禮品卡騙案層出不窮，其中華人不法集團從事犯罪屢見不鮮，這種現象已引起聯邦當局的關注，國土安全部特成立專責小組，開展名為「紅 計劃」（Project Red Hook）的行動，希望打擊這種犯罪歪風。
據調查新聞機構ProPublica報導，由於全美各地禮品卡騙案日益猖獗，受害人以及被捕疑犯不斷增加，國安部轄下的國土安全調查局已將此列為優先事項，從去年年底起投入更多資源。在這類案件中，有組織犯罪集團會安排不同的人分工合作，先從商店偷走尚未開封的禮品卡，然後記錄卡號和PIN號碼，再把禮品卡重新包裝放回商店，顧客不虞有詐購買禮品卡後，歹徒會透過互聯網竊取當中的金額，據悉各地案件損失現在已數以億計。
國土安全部派駐路易斯安那州巴吞魯日（Baton Rouge）的探員帕克斯（Adam Parks）表示，當局過去18個月偵辦禮品卡騙案後，共在全美逮捕大約100名疑犯，其中至少80%是中國公民或美籍華人，也相信背後涉及多個來自中國的犯罪組織，對方會利用騙案所得的贓款，再從事毒品或人口販賣等其他活動。此外，國安部也正在調查中國的犯罪集團曾否安排偷渡客來美，藉此充當在美「跑腿」，部分人從南部邊境入境，有些人則是合法入境，隨後在網上接受招募。
帕克斯估計，全美禮品卡詐騙活動共有1000人參與，當中大部分是跑腿，涉案金額可能已達到數十億元，為此官方已抽調15人投入「紅 計劃」。據悉，專責小組去年11月曾在首都華盛頓開會，在為期2天的會議中，邀請了許多零售商和禮品卡供應商出席，並鼓勵企業之間共享信息，彼此協助打擊犯罪。到了去年12月，國安部對外發出公告，提醒執法部門關注有關犯罪。
業界估計，消費者每年在禮品卡上花費超過2000億元，但是近60%零售商表示，相關騙案在2022至2023年間有所增加。聯邦貿易委員會（FTC）的數據亦發現，在2019至2023年期間，民眾因禮品卡盜竊以及相關詐欺損失近10億元。而在零售商方面，塔吉特（Target）、沃爾瑪、蘋果等公司都正面臨集體訴訟，原告消費者質疑，這些公司沒有妥善監控、防範禮品卡盜竊，導致民眾蒙受損失。
帕克斯表示，專責小組正建議零售商採取反制措施，同時提高企業和地方執法部門的安全意識，例如搜尋跑腿嫌犯，就算之前已被釋放的人也可能面對起訴。
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