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△美國庇護辦公室目前有超過130萬案件待處理，顯然需要進行重大改革來解決這個巨大積壓問題。儘管導致積壓的因素有很多，包括申請人數量龐大和資源密集的邊境處理，但現在重點關註一個經常被忽視的關鍵問題：庇護官員（Asylum Officers 簡稱AO）進行面試的極其低效的方式。
首先來分析典型的庇護面試流程：
1.介紹：AO向申請人解釋面試流程和基本規則。
2.表格審查：AO與申請人一起審查整個I-589庇護申請表，進行更新和修改。
3.主要面試：AO詢問庇護申請的具體情況，探查可信度，並檢查是否有任何庇護禁令。
4.結論：AO解釋申請人將如何收到決定。雖然整個流程都需要改進，但我將專注於在第二和第三部分中顯而易見的低效率。
表格審查部分是一個主要的時間浪費。由於面試通常在初次申請提交後幾年才進行，通常需要進行大量更新。AO會逐節審查表格，詢問有關就業、地址等變化的情況，這些細節往往與實際庇護申請完全無關。這個過程不僅耗時，而且對申請人來說也是一種精神負擔。相較之下，在移民法庭上，法官只需詢問I-589是否完整且最新——這個過程只需幾秒鐘。
對此問題有一個簡單的解決方法：讓申請人在面試前更新他們的表格。對於有律師的申請人，律師可以在面試前輕鬆準備這些更新。對於無律師代理的申請人，庇護辦公室可以在面試通知中包含一張更新表，允許申請人提前收集這些資訊。
庇護面談的核心——AO審查申請、檢查庇護限制、評估可信度——是最嚴重低效的地方。主要存在兩個問題：
1.過度關注無關細節：AO經常花費數小時探討與庇護申請有效性無關的細節。
2.重複提問：即使在可信度沒有問題的情況下，AO也經常重複提問。這通常發生在探討庇護限制時，導致許多律師認為這是一次“釣魚”，希望發現不合格的資訊。
為瞭解決這些問題，需進行以下改革：
1.有針對性的準備：AO應在面談前徹底審查案件，以識別關鍵的可信度或資格問題。這使他們能夠將面談重點放在真正相關的事項上，而不是進行無目標的“釣魚”。
2.標準化更新：庇護所應建立標準化表格供申請人和律師提交I-589更新。
3.複雜案件的轉介：對於法律或事實複雜的案件，庇護辦公室應考慮直接將其轉介至移民法庭。法官和DHS律師通常有更多資源來處理複雜情況，且移民法庭對相關救濟形式（如遣返禁令或《反酷刑公約》下的保護）具有更廣泛的管轄權。
庇護辦公室需要從根本上重新思考其訪談流程。這不僅僅是為了讓個別申請人的生活更輕鬆（儘管這是一個值得追求的目標）。這是為了維護整個庇護系統的完整性和功能。透過實施改革——有針對性的準備、標準化更新和策略性轉介——徹底完成整個過程的情況下大大減少面談時間。這將使AO能夠進行更多面談，減少積壓，為已經經歷多年不確定性的庇護申請人提供更快的解決方案。
有人可能擔心，簡化流程可能導致庇護申請審查不夠嚴格。然而，目前系統的低效率實際上阻礙了正確的評估。透過消除在無關細節和重複提問上浪費的時間，AO可以將精力集中在真正決定庇護資格的核心問題上。另一些人可能會指出，實施這些變更可能具有挑戰性，特別是對於可能難以進行面談前更新的自行申請者而言。雖然這是一個有效的擔憂，但我相信其好處遠遠超過潛在的困難。
庇護申請人等待多年進行面談，卻不得不忍受冗長、不必要的長時間面談，而這些面談往往無法解決他們申請的核心問題。透過實施常識性的改革來簡化訪談流程：
1.減少積壓案件和處理時間；
2.減輕庇護申請人的壓力和不確定性；
3.讓AO專注於每個案件中最關鍵的方面；
4.提高庇護系統的整體效率和效果。所提出的改革只是一個起點，但它們代表了邁向更公正、更有效率和人性化庇護流程的重要一步。改變庇護系統的完整性——以及無數尋求保護的人的生命——取決於能否解決這令人震驚的低效並建立一個更好的前進道路。
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