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（中央社芝加哥29日電）長榮航空彩繪機再度重返芝加哥，今天飛抵歐海爾機場。北美客運市場向來是航空公司兵家必爭之地，長榮航目前坐穩國籍航空「北美一哥」地位，總經理孫嘉明表示，芝加哥航線平均載客逾9成，盼進一步拓展中西部市場。
長榮航空今年與三麗鷗公司再度攜手推出3架Hello Kitty彩繪機，28日由台北出發前往芝加哥；抵達時芝加哥歐海爾機場安排水門儀式迎接，隨後在M20登機門舉行儀式，由孫嘉明、芝加哥航空局副局長瑞特（Amber Achilles Ritter）、美國中西部機場邊境管制局首長沙頓柏克（LaFonda D. Sutton-Burke）及駐芝加哥台北經濟文化辦事處長類延峰等共同主持。
瑞特表示，長榮航空芝加哥-台北航線是芝加哥與亞洲的重要連結，航班數及載客數不斷成長，長榮航空同時也是芝加哥龐大貨運量的重要推手之一，促進兩地商業和旅遊交流。長榮航空以全新彩繪機飛航芝加哥，是雙方友好合作的象徵。
類延峰致詞表示，長榮航空自2016年開航以來，連接台灣與美中地區，並透過全新彩繪機推廣台灣觀光與國際知名度，近來台美兩地在經貿、觀光教育等領域交流緊密，盼未來雙方持續開創更多合作。
孫嘉明指出，芝加哥是美國中部的商業都會城市，擁有重要的鐵路和航空樞紐，也是金融、期貨和商品交易的主要中心，長榮航空台北-芝加哥航線於2016年開航，初期每週飛航4班，現在航班數已增加到每週7班，平均載客率超過9成；長榮航也是唯一從台北直航芝加哥的國籍航空。
航空產業中，北美客運市場是各家航空公司兵家必爭之地。北美線是長榮航空的「金雞母」，營收比重已占約40%，涵蓋休士頓、紐約、洛杉磯、芝加哥、西雅圖、舊金山、溫哥華、多倫多8個航點，每週運營87個航次，居國籍航空第一。
如何維持國籍航空「北美一哥」的地位，孫嘉明受訪表示，長榮航空將持續擴大耕耘北美市場，競爭對手和長榮航還有一段不小的距離；芝加哥航線載客率從疫後大概都超過9成，且掌握越南、菲律賓等國家的轉機客商機。此次長榮航空與三麗鷗再度合作，以全新彩繪機執飛芝加哥航線，希望進一步拓展中西部市場。
華航在北美有紐約、洛杉磯、安大略、西雅圖、舊金山、溫哥華等航點，目前每週飛航北美線約超過40個航班；星宇航空原有舊金山、洛杉磯2航點、14個航班，近期新增西雅圖新航點，初期每週3班。
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