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(記者方明誠/綜合報導)內華達州南部正在尋找一種透過空氣補充拉斯維加斯山谷供水的方法。
由於特大乾旱給整個西南部的供水帶來了壓力，內華達大學拉斯維加斯分校(UNLV) 近日的革命性研究正在透過一項突破性技術來解決這個問題，該技術可以在低濕度的情況下從空氣中提取大量的水。
內華達大學拉斯維加斯分校（UNLV）的一位教授和他的學生在研究中能夠從大氣中收集水。該校機械工程教授 H. Jeremy Cho 領導的研究團隊採用了一種截然不同的方法來收集大氣水，或將我們周圍空氣中的水蒸氣轉化為可用的形式。現有的大氣水收集方法產量低，且在濕度低於 30% 時收益遞減。
Jeremy Cho 教授說：“在維加斯和克拉克縣的平均條件下，您可以在距離大氣層僅 30 英尺的地方找到我們每天使用的所有用水量，每天數億加侖。”
大氣水的收集並不新鮮，它已經在更潮濕和熱帶氣候的地區進行過，UNLV 的突破在於可以像拉斯維加斯一樣在乾燥氣候下收集水。「我們測試的濕度是低至 10%，」Cho 說。
在他的實驗室中，當空氣流經覆蓋有水凝膠的腔室時，他們的設備可以收集水分。水凝膠下面是溴化鋰，這是一種強效鹽，有助於從周圍空氣中獲得液體。Cho 和他的學生所做的工作已經引起了很多關注。這項研究的合著者包括猶他大學的工程師，該研究發表在《美國國家科學院院刊》雜誌。
裡奇·斯隆 (Rich Sloan) 是內華達大學拉斯維加斯分校 (UNLV) 的常駐企業家，他稱這項工作具有開創性。斯隆說：“這不僅在技術上令人興奮，而且在實踐上也令人興奮，這將為尋求可持續水供應的社區解決問題。”
「這篇論文確實證明瞭你可以以非常快的速度捕獲水，」Cho 說。 「我們可以開始預測生產一定量的水需要多大的系統。如果我有一平方米（大約三英尺乘三英尺），我們在拉斯維加斯每天可以產生大約一加侖的水，在潮濕的環境中可以產生三倍的水。
該技術和方法已在拉斯維加斯進行了戶外測試，在低至 10% 的濕度下也有效。它直接捕獲液體鹽溶液中的水，適合隨後加工成飲用水或能源生產，為乾旱地區提供新的能力。
「這項工作代表了大氣水收集的重大轉變，為連續操作和水生產的新應用打開了大門，」合著者、猶他大學機械工程教授 Sameer Rao 說。 “這些創新對於西南沙漠地區及其永續發展工作尤其重要。”
Rao的猶他州實驗室最近發表了一項研究，證明瞭其在美國陸軍的資助下設計的一種小型便攜式設備的可行性，該設備可以從乾旱地區的大氣中提取飲用水。
內華達大學拉斯維加斯分校領導的計畫的關鍵成分是水凝膠膜「皮膚」。這種材料的靈感來自大自然，特別是樹蛙和空氣植物，它們使用類似的技術將周圍空氣中的水輸送到液體中進行內部儲存。「我們採納了生物學的想法，並嘗試以我們自己的方式做到這一點，」Cho說。 “大自然中有很多很酷的事情發生——你只需環顧四周、學習並受到啟發。”
猶他大學和內華達大學拉斯維加斯分校與亞利桑那州立大學一起是西南永續發展創新引擎(SWSIE) 的主要合作夥伴，該計畫由美國國家科學基金會資助1500 萬美元，旨在應對西南沙漠面臨的氣候挑戰並刺激該地區的經濟發展。
UNLV 一家名為 WAVR Technologies, Inc. 的新創公司旨在將這項新技術推向市場，作為 SWSIE 計劃的一部分。
此外，新研究顯示大氣水收集可以透過太陽能供電。由於拉斯維加斯山谷等地的陽光充足，平均每年有 300 個晴天，陽光可以提供足夠的能量來降低理論上和最終的發電成本。
「我們的水資源正在枯竭，地球的氣候正在發生變化，」Cho說。 「為了實現永續發展，我們必須改變我們的習慣。整個想法看起來像科幻小說，但這是可能的，而且我們實際上正在這樣做。
水凝膠膜。
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