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(記者方明誠/綜合報導)面對不斷上升的氣溫，拉斯維加斯正在採取一個簡單的氣候解決方案：種植更多樹木。
今年5月，内華達州議員通過了一項法案，要求該州最大的城市和縣在明年夏天之前制定緩解高溫的計劃；該法案已於本月簽署成為法律。
在拉斯維加斯，市、縣和非營利組織都在加大力度種植更多樹木，提供更多遮蔭，尤其是在最熱的街區。
去年，拉斯維加斯市在夏季最熱的時候達到了創紀錄的120華氏度（約攝氏49度）。克拉克縣驗屍官辦公室發現，高溫是造成500多人死亡的因素。
沙漠中的樹木就像高海拔地區的氧氣——稀缺而珍貴。今年在內華達州克拉克縣赞助的春季樹木贈送活動中，團隊準備了數百棵幼樹供居民領取。所有樹木在一小時內就被領走了。
露露·班克斯（Lulu Banks）有資格獲得兩棵免費的樹木。這是因為她在北拉斯維加斯的社區被指定為「城市熱島」——一個比其他社區更熱的特定區域，部分原因是缺乏遮蔭。
「我的房子沒有樹，」班克斯說。她清楚知道要把新樹種在哪裡：一棵靠近前窗，另一棵在臥室外。她希望樹蔭能幫助她減少夏天的空調費用。
研究表明，樹木可以顯著降低周圍區域的溫度，至少降低10度。而拉斯維加斯正需要盡可能的降溫。
氣候變遷導緻全美各城市的最高氣溫不斷上升，去年夏天，拉斯維加斯的氣溫達到了創紀錄的120華氏度（約49攝氏度）。連續兩個多月，氣溫都達到或超過華氏100度（約攝氏37度）。據克拉克縣驗屍官辦公室稱，那年夏天的高溫導致500多人死亡。
專家表示，全國範圍內與高溫相關的死亡人數可能被低估了。這促使人們更加關注如何幫助人們免受高溫侵襲。在美國各地，研究表明，高溫對低收入社區的影響尤其嚴重，因為這些社區的房屋往往比較老舊，能源效率較低，而且通常樹冠稀少。
Ariel Choinard 稱為「遮蔭差異」。她領導南內華達州高溫適應實驗室，該實驗室研究高溫如何影響居民和社區，並基於數據提出解決方案。該實驗室成立於 2023 年，主要由聯邦機構美國國家海洋暨大氣總署 (NOAA) 資助。
今年4月，Choinard走訪了幾個城市熱島效應社區，展示了建築環境如何顯著提高地表溫度，以及樹木帶來的顯著變化。
一項近年的熱力學測繪計畫發現，包括東拉斯維加斯和北拉斯維加斯在內的幾個地區的氣溫可能比其他地區高出11度。這些社區都比拉斯維加斯的其他地區相對貧窮。
「這裡的人們必須更加努力、更長時間才能負擔得起房屋降溫的費用，」Choinard 說。 “我們知道，天氣炎熱時，人們會做出非常艱難的權衡。”
這意味著人們必須在保持室內安全舒適的溫度和支付日常開支，以及限制藥品之間做出選擇。
Choinard 表示，一棵成熟的樹木在一個沒有太多其他樹木的社區裡提供了充足的遮蔭。「正是這棵樹發揮了巨大的作用，」她說。
樹木透過一種稱為蒸騰冷卻的過程來幫助冷卻空氣。本質上，樹木會從葉片中釋放水分到大氣中，從而冷卻周圍的空氣。樹木覆蓋也能提供遮蔭，防止人行道、道路和建築物吸收和滯留過多的太陽熱量。
拉斯維加斯的氣溫已經夠熱的了，夏季因路面過熱而導致的燙傷病例（包括人和寵物）增加。正因如此，縣、市和非營利組織都在加強在沙漠地區植樹。
「我們到2050 年的目標是在拉斯維加斯市內種植 6 萬棵樹，算下來，每年要種植 2000 多棵樹，」拉斯維加斯市城市林務員布拉德·達塞勒 (Brad Daseler) 說。
Daseler 引進的大多是能夠遮蔭且耐旱的非本土植物，例如來自墨西哥北部的橡樹和來自澳洲的尤加利樹（eucalyptus）。
「拉斯維加斯的環境對植物材料來說總體來說相當具有挑戰性，因為我們氣候溫暖，但也容易結冰，」Daseler 說。 “因此，找到能夠在這兩種極端氣候條件下生存的樹木絕對是一項挑戰。”
Daseler 說，”你不能隨便在任何地方種植任何樹木。在不同的地區選擇什麼樣的樹木，需要細緻的考慮和策略。”
他指出，在公園裡種植更多的是在城市苗圃中培育的白櫟樹（bur oak)，其他例如印度玫瑰木（Indian rosewood）則更能承受種植在隔離帶（四周是瀝青和混凝土，且「熱負荷高」）的嚴酷環境。
該地區目前正處於乾旱之中，美國乾旱監測機構已將其列為「異常」乾旱，這是該地區最嚴重的乾旱等級。因此，Daseler 表示，在最大限度地利用樹木和水資源方面，需要進行微妙的平衡。
Choinard 表示，這在沙漠地區是一個持續的挑戰。「人們總是會問，一加侖水的最高用途是什麼？」她說。 “但當我們談論社區的長期生存能力時，我認為樹木是澆水的好選擇。”
植樹活動也擴展到一些學校，這些學校正在推廣成立園藝俱樂部。
拉斯維加斯政府舆居民聨手種樹抵抗高温。
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