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(記者立貝卡/綜合報導) 內華達州最高法院近日在一系列判決中認定，當州政府未能即時將刑事被告送往指定機構接受恢復精神能力的治療時，法官有正當理由駁回相關刑事案件。
法律專家指出，這些裁決之中，其中一案以完整意見書呈現，其餘為簡略命令，可能對未來訴訟帶來深遠影響。
州政府自己也坦言，精神治療床位供不應求，導致治療安排長期延遲。
負責相關事務的內華達州公共與行為健康局（Nevada Division of Public and Behavioral Health）表示，未來情況將逐步改善，包括部分監所內將提供行為能力恢復治療，並預計於2029年啟用一所新的州立精神醫院。
然而在此之前，多位律師預期，最高法院的立場將促使更多案件被駁回，或出現更多申請駁回的動作。
檢方擔心此舉將對公共安全造成風險，公設辯護律師則認為，無法預測當事人是否會再次犯罪。
負責行為能力案件的首席副公共辯護人Patricia Doyle表示，州政府必須嚴肅看待即刻恢復行為能力的法律義務，否則案件可能遭到駁回。
根據負責監管治療機構的州官員Drew Cross說法，目前共有178名刑事被告等待接受精神能力恢復治療，截至6月18日的平均等候時間為99天。
Doyle指出，從法官下令到實際送往治療機構，平均會延遲約兩個月。她補充，僅在克拉克縣就有超過150名被告在等待中。
●法院：違反正當法律程序
根據最高法院法官Linda Bell於5月22日發布的判決意見，被告Matthew Desavio在2022年秋自Southern Hills醫療中心獲釋後，隔夜便開車回到醫院，鳴喇叭喧擾。
Bell在意見書中指出，一名護士發現Desavio在社群媒體貼文中寫道：「拉斯維加斯大道即將發生大事。開搞之前我要#blowup『天堂』內華達！」護士隨即報警。
判決指出，Desavio告訴警方他未按時服藥，並表示想開車衝進曼德勒灣酒店（Mandalay Bay）或百樂宮（Bellagio）的噴泉，還情緒激動地談及新冠疫情與2017年10月1日的大規模槍擊案。
助理公共辯護人John Piro表示，Desavio顯然是一名精神狀況不穩卻未能獲得妥善治療的人。
判決指出，Desavio在刑事訴訟中被判定無行為能力，地方法官Christy Craig於2023年1月下令送往精神醫院進行恢復治療。
兩個月後，Desavio仍未被送往治療機構，辯方律師遂向法院申請駁回案件，或對公共與行為健康局提出藐視法庭的指控。
地方法官Craig判決該州機構藐視法庭，並裁定自命令發布起每日罰款500美元。
然而八天後Desavio依然未被送醫，Craig最終裁定撤銷案件。檢方提起上訴。最高法院認定，Craig 是「無偏見地」駁回案件，意味此案可重新起訴，並裁定該行動合情合理。
Bell寫道，儘管檢方並無直接過失，但Desavio長期羈押在縣監獄中，已侵犯其正當法律程序的權利。
Piro補充，他困在一種不是自己造成的法律空白中。他無法接受治療，也因無行為能力無法被起訴。
最高法院於6月17日與18日針對至少14件類似案件作出相同裁定，認為70至100天的轉送延遲違反被告的正當程序，因此支持無偏見駁回。
●後續影響
在Desavio一案中代表檢方的助理地區檢察官Alexander Chen表示，延誤並非檢方責任，並稱部分被駁回的案件將可能重新提起訴訟。
Chen指出，檢方特別關注Desavio案及其潛在危險性。
他強調，最高法院對此案的裁定具有「先例性」，未來下級法院須依此準則裁決。
Chen表示，即便案件涉及嚴重事實，若未能及時將被告送往恢復聽證，法院可採取駁回作為補救措施。
他補充說，從公共安全角度來看，這是很危險的。尤其當被告有類似這樣的威脅行為時。若案件被駁回，當事人將有可能無任何治療或監控情況下直接重回社會。
Doyle認同，讓有精神醫療需求的人在未治療情況下被釋放「不符合任何人的最大利益」。
但Piro表示，真正的解方應是讓他們接受治療，而非無限期羈押，侵犯憲法保障的基本權利。
Cross 指出，當指控撤銷後，州政府對釋放個案能提供的服務有限。
曾擔任公設辯護人、經手多起重大精神能力爭議案件的律師Scott Coffee表示，最高法院的裁決「可能造成深遠的制度性影響」。
他指出，部分案件會在無偏見下駁回但未必會重新起訴，至於案件較嚴重者，檢方將可能重新提告，並優先安排治療床位。
Doyle預測，隨著Desavio案的判例確立，將出現「大量申請駁回」的情況。
●系統性延誤仍難解
依照現行法律規定，行為能力受質疑的被告應於法官下令後七日內被送往醫院接受治療。然而，這項時程至今難以落實，造成連鎖問題。
Doyle 表示，第一，他們長期被羈押，案件完全無進展、第二，他們無法按時服藥，病況可能惡化。拖得越久，恢復行為能力的難度就越高。
Cross表示，州政府正積極尋求解方，包括立法院已核准興建一所298床位的新精神醫院，預計2029年完工。另外，Stein法醫醫院預計於下月新增21床位，並計畫在監所內提供部分恢復治療。
Piro則坦言，我們在解決這項問題上，遠遠落後應有水準。
他補充道，這套行為能力制度本身就不是為了修補整個失靈的司法系統而設計的……但目前，它是我們唯一擁有的工具。
地方法官Christy Craig3。
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