|
根據美國人口普查局（the U.S. Census Bureau）的數據，過去幾十年來，美國新婚夫婦的平均結婚年齡一直在上升，從1956年男性22.5歲、女性20.1歲，上升到2023年男性30.2歲、女性28.4歲，均延遲了8年。
隨著婚姻從人生的「基石」（cornerstone）衍變為人生的「頂石」（capstone），人們延後婚齡的現像日益普遍，意味著結婚的難度已大幅增加。
2023年的人口普查數據顯示，平均結婚年齡最高的四個州是紐約州（31.4歲）、麻薩諸塞州（31.3歲）、加州（31.2歲）和康乃狄克州（31.1歲）。
猶他州新婚夫婦平均年齡最低，男性為26.8歲，女性為25.2歲，是唯一整體平均年齡為26歲的州。
其它整體平均結婚年齡相對較低的州包括愛達荷州（27歲）、南達科他州（27.1歲）、阿肯色州（27.1歲）、肯塔基州（27.1歲）、西維吉尼亞州（27.1歲）和俄克拉荷馬州（27.2歲）。
同樣值得一提的是，幾乎所有州的男性平均新婚年齡都比女性大，有些州的差距甚至達到5歲左右，譬如，在夏威夷，男性平均結婚年齡為32.5歲，女性為27.1歲。
在南達科他州，這一差距很小，男性結婚年齡為27.2歲，女性結婚年齡為27歲。
人口普查報告顯示，密西西比州是女性平均結婚年齡較大的州，該州男性平均結婚年齡為27.6歲，女性平均結婚年齡為28.2歲。
面對全美各州居民結婚平均年齡逐年上升的現象，人們的反應不一。
悲觀的觀點是：社會出了問題，年輕人並非主觀上願意推遲結婚，然而，日益發達的社會並沒有為他們提供前輩們可以相對輕鬆獲得的基本條件。許多人大學畢業後仍背負學生貸款，或是找不到穩定的工作，婚姻顯得遙不可及。
樂觀的觀點是：晚婚有好處，家庭會更穩定、有保障。
俄亥俄州鮑靈格林州立大學（Bowling Green State University）家庭與人口專家蘇珊·L·布朗（Susan L. Brown）向《新聞周刊》表示，“總體而言，初婚年齡推遲往往與婚姻穩定性提升相關。”
保守派則始終認為，結婚年齡的變化反映了文化傳統的變化，年輕人正在背離傳統，婚姻的神聖性、使命感被削弱。
美國政府則為目前美國歷史性的低生育率擔憂，晚婚一定會導致晚育，對人口出生率構成影響。
有鑑於此，美國政府一直在努力促進健康的婚姻，並支持年輕家庭恢復傳統。
上個月，美國衛生部透過兒童與家庭管理局（the Administration for Children and Families, ACF）宣布，透過「健康婚姻」（Healthy Marriage）和「負責任的父親」（Responsible Fatherhood）兩個計畫向38個州的109個組織提供超過1億美元的資助。
美國政府甚至採取激勵措施，指示交通部優先考慮出生率和結婚率較高的社區，以幫助人們盡快結婚、生子。
人們延後婚齡的現像日益普遍，意味著結婚的難度已大幅增加。
閱讀: 191315
|
