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(華盛頓12日綜合報導)美國聯邦參議院近日打破僵局,通過妥協撥款法案,聯邦眾議院今晚接棒通過這項法案,總統川普隨後在白宮簽署成法,正式結束美國史上最長的政府停擺。
共和黨和民主黨籍國會議員的預算僵局觸發聯邦政府停擺,至今邁入第43天。在幾乎所有共和黨參議員及7位民主黨、一位獨立派議員支持下,參議院昨天以60票對40票通過一項妥協方案,這項法案今晚也在共和黨掌控的眾議院以222票對209票通過。
法案在眾議院通過後,隨即送交白宮,由川普(Donald Trump)在白宮橢圓形辦公室簽署成法。
川普表示:「隨著我簽署(這項法案),聯邦政府現在將恢復正常運作。」
他也再次呼籲,終結阻撓議事,「以確保這種情況永遠不會再發生」。
「阻撓議事」規則允許100名參議員中的41人阻止任何法案進入辯論或表決程序。外電報導,過去兩黨都曾利用這項制度作為制衡手段,這項規則基本上迫使民主、共和兩黨必須尋求跨黨派合作的解決方案。
在美國這場預算僵局期間,數百萬人的糧食補助受影響、數十萬聯邦雇員領不到薪水,還造成航空交通大亂。
據報導,這項妥協法案將恢復自10月1日起停擺的聯邦機構資金,並暫緩川普政府縮編聯邦人力的計畫,確保明年1月30日前不會出現裁員。
另一方面,民主黨籍議員原本嘗試將政府撥款與年底即將到期的醫療補貼綁在一起,但未能成功。法案雖訂於12月針對這項造福約2400萬美國人的補貼進行表決,但並不保證補貼能繼續實施。
(又訊)美國史上最長的政府關門已告終,但幾乎沒有人對最終結果感到滿意。民主黨未能爭取到他們要求加入支出協議的健康保險條款,而掌控華府權力的共和黨也未能倖免於民意指責。
以下是美聯社分析這次政府關門事件的始末與可能的結局。
●引發關門的導火線
民主黨為支持短期撥款法案開出數項條件,核心要求是延長一項加碼的稅收抵免,這項措施能降低透過「平價醫療法」(Affordable Care Act)市場取得的健保費用。
這項稅收抵免在COVID-19疫情期間獲得提升,並透過前總統拜登的重大能源與健保法案再次延長,但預計於今年12月底到期。國會預算處(CBO)預估,若無這項抵免,數以百萬計美國民眾的保費平均將上漲超過1倍,明年將有超過200萬人完全失去健保。
儘管民主黨人呼籲就此事進行協商,但共和黨人表示必須先通過撥款法案。
參議院多數黨共和黨領袖圖恩(John Thune)最終承諾民主黨,將於12月就稅收抵免延長案進行表決以化解僵局,但許多民主黨人要求的是一項有保障的解決方案,而非一場很可能失敗的表決。
●民主黨領袖面臨壓力
根據華府無黨派非政府組織「公共服務夥伴關係」(Partnership for Public Service)統計,在總統川普第2任期的第1年,已有超過20萬名聯邦雇員因解僱、強制調職或共和黨政府的延後離職計畫而離職。
與政府施政重點不符的整個機構遭到裁撤,國會先前批准的數十億美元資金也被凍結或取消。
民主黨不得不依賴法院來阻止川普的部分舉措,卻無法透過立法達成目標。他們也無力阻止川普的大規模減稅及打擊移民法案;共和黨為籌措這項法案的財源,削減了公營保險「醫療補助」(Medicaid)和俗稱糧食券的「營養補充援助計畫」(SNAP)等未來安全網計畫的支出。
民主黨在削弱川普政府施政重點上的無力,引發了要求民主黨國會領袖採取更強硬回應的呼聲。
●兩黨甩鍋大戰
這次政府關門的政治風險極高,這也是為何兩黨領袖幾乎每天舉行記者會以形塑輿論。
根據美聯社-美國民意研究所公共事務研究中心(The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research)的民調,約6成美國民眾認為川普和國會共和黨人對政府關門負有「很大」或「相當大」的責任,同時有54%的民眾對國會民主黨人持相同看法。
至少3/4的美國人認為,兩黨都應承擔至少「中等程度」的責任,凸顯沒有任何一方能成功規避指責。
●政府關門帶來的傷害
國會預算處表示,政府關門對經濟的負面衝擊大部分將在結束後恢復,但無法完全復原。國會預算處估計,為期6週的關門將造成約110億美元的永久性經濟損失。
然而,除了數字之外,政府關門也為許多美國民眾帶來一連串麻煩。
聯邦雇員領不到薪水,造成財務和精神壓力;旅客的航班被延誤,有時甚至被取消;依賴「營養補充援助計畫」等安全網計畫的民眾福利中斷,全國各地的美國民眾在食物銀行排隊領取餐食。
堪薩斯州共和黨籍聯邦參議員莫蘭(Jerry Moran)說:「這種失能對國內的選民和經濟已具足夠破壞性,但它也向正在觀望的世界發出一個危險訊息。」
他指出:「它向我們的盟友表明我們是個不可靠的夥伴,並向我們的對手發出信號,即我們甚至無法合作履行國會最基本的職責。」
川普總統12日深夜將臨時撥款法案簽署成法,結束43天政府關門情形。
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