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(記者立貝卡/綜合報導) 在歷經近二十年的討論後，連接拉斯維加斯與南加州的高速鐵路計畫終於邁入實質推進階段。Brightline West新任執行董事表示，現在正是全面展開建設工程的關鍵時刻。
Brightline West執行董事Michael Reininger上週自Brightline執行長職務轉任現職。他表示，位於拉斯維加斯大道、介於Warm Springs路與Blue Diamond路之間的拉斯維加斯車站，相關工程已正式動工。
Reininger於上週受訪時表示，當你開車經過工地時就能看到，我們現在確實正在施工，一切已經展開，這不再只是討論，我們正在製造列車、興建站體、建設基礎設施，整個計畫正在實際發生。
Reininger指出，考量到整體工程規模，進入大規模施工階段本就需要時間。他表示，拉斯維加斯站首波工程—停車場的興建，本身就是一段漫長且複雜的過程。
Reininger說，這類工程需要投入極為龐大的工作量，其中多數內容並非肉眼可見，但如今我們已經來到可以實際看見工程進展的階段。
他進一步指出，首批兩組Brightline West列車目前正在德國西門子（Siemens）工廠製造，其餘八組列車則將於西門子位於紐約州、仍在興建中的新製造基地生產。
-預算大幅上調
該計畫總預算於去年上調約90億美元，從原先預估的120億美元提高至 201 億美元。Reininger指出，預算增加主要反映建築市場整體成本的顯著上升。
儘管成本大幅攀升，他仍強調，Brightline已具備條件推動計畫持續前進。
Reininger說，整體建築市場的成本上漲相當明顯，確實對我們的總體預算造成影響，但我們仍有信心整合所需資金，新增成本在很大程度上，將透過增加股權投資的方式來彌補。
Brightline已於去年底向聯邦政府申請60億美元貸款；此前，該公司已獲得聯邦鐵路管理局30億美元補助，並分別於內華達州與加州發行總額25億美元的私人活動債券。
-大規模施工即將展開
Brightline West鐵路路線預計連接拉斯維加斯與南加州的Rancho Cucamonga，沿線設有多個車站。欲前往洛杉磯的旅客，未來可透過轉乘現有的Metrolink客運鐵路系統繼續行程。
全長218英里的Brightline West鐵路，預計將於今年正式展開大規模施工。
原先Brightline希望能在2028年洛杉磯奧運前啟用該系統，但目前時程已調整至2029年底。不過，在正式營運前，公司仍設定多項關鍵里程碑。
Reininger表示，到2028年，也就是不到36個月後，我們將完成拉斯維加斯車站、位於Sloan的車輛維修設施，以及內華達州境內部分線路的建設。屆時，我們相當比例的列車也將運抵內華達州，可在當地進行測試、訓練與認證作業；同時，其餘基礎設施與車站仍將持續施工，目標是在2029年正式展開載客與營收服務。
目前，Brightline West已完成10份施工合約中的5份簽署，具備沿線動工條件。
Reininger說明，相關合約內容包括拉斯維加斯車站工程，以及內華達州15號州際公路中央分隔帶內的初期基礎設施建設，其中也涵蓋為內華達州路段工程鋪設臨時供水管線。
Reininger說，隨著部分大型結構工程完成，整體設計工作已接近尾聲，並正進入交通部審批階段，這些進展正為即將到來的大規模施工奠定基礎。他並補充，位於Sloan的車輛維修設施已開始場地施工，詳細設計文件完成，相關設備亦已陸續下單。
-場站周邊開發藍圖
Brightline在拉斯維加斯車站所在地擁有約110英畝土地，而車站本體僅佔其中一小部分，其餘土地未來將配合進行更大規模的開發。
規劃方向包括打造結合車站的綜合用途開發案，但目前尚未公布具體項目內容與時程。
Reininger表示，除了可以確定這是一塊位置極佳、權利完備的土地，且將因Brightline帶來的交通樞紐效益而大幅增值之外，我們目前尚未設定具體開發項目或時程。我們預期，無論是飯店、住宅、零售或商業用途，都將成為極具吸引力的發展方向。
Reininger表示，此次將職務重心自Brightline佛羅里達客運鐵路系統，轉向專注Brightline West計畫，是Brightline Holdings內部自然的發展階段。
Reininger說，佛羅里達業務如今已是成熟且穩定的營運體系，正進入以內部成長與營運為主的階段。與此同時，Brightline West本身則是一項規模極為龐大的建設與開發工程。這兩個項目、兩個事業體的規模都相當可觀，因此都需要全心投入、專責領導的管理架構。
維加斯-南加州高速鐵路正式動工，計劃2028年建成拉斯維加斯車站。
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