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隨著美國西南部長期乾旱持續，加上科羅拉多河（Colorado River）來水不足，供應拉斯維加斯主要水源的米德湖（Lake Mead）水位再次下降，越來越多原本深埋湖底的岩石、廢棄船隻及各類障礙物逐漸露出水面，令夏季水上活動風險明顯增加。
適逢暑假及旅遊旺季，不少拉斯維加斯地區民眾及外地遊客紛紛前往米德湖划船、駕駛水上摩托車及戲水消暑。
美國國家公園管理局（National Park Service）近日特別發出安全提醒，呼籲民眾提高警覺，並避免因水位下降而發生船隻碰撞事故。
根據美國墾務局（Bureau of Reclamation）最新資料，截至7月1日，米德湖水位已降至海拔1,044英尺，僅比2022年創下的歷史最低紀錄1,040英尺高出約4英尺，再次引發外界關注。
湖中央暗礁突然出現 船友分享驚險經歷
經常在米德湖駕駛帆船、水上摩托車及獨木舟的拉斯維加斯居民傑森·特林達德（Jason Trindade）表示，目前不少危險障礙物已經出現在Government Wash一帶的湖中央，有些岩石僅露出水面一點點，駕駛者若稍有分神，就可能直接撞上。
他說，這些障礙物距離岸邊往往有數百英尺，過去根本不存在，如今隨著湖水下降不斷浮現，許多遊客毫無防備。
特林達德也透露，自己曾駕駛Yamaha WaveRunner水上摩托車時，撞上一處完全沒有標示的水下障礙物，差點發生嚴重意外。此後，他持續將湖區最新狀況拍成影片上傳社群媒體，希望提醒更多船友注意安全。
國家公園管理局提醒：慢速航行 穿上救生衣
國家公園管理局表示，所有船隻駕駛人都應隨時保持瞭望，避免只依賴GPS導航，因為最新浮現的障礙物可能不會立即出現在電子航圖上。
園方建議遊客：
* 保持安全航行速度，尤其進入陌生水域時減速慢行；
* 全程穿戴合身救生衣；
* 注意四周水面變化及警告浮標；
* 避免夜間高速航行；
* 與其他船隻保持安全距離。
管理單位指出，每年夏季都是米德湖最繁忙的季節，同時也是水上事故發生率較高的時期。
“迴聲灣”施工 因應持續下降水位
由於湖面持續下降，位於湖東北側的“迴聲灣”（Echo Bay）碼頭目前正進行設施調整及施工，以配合不斷變化的水位。
國家公園管理局提醒，經過施工區域的車輛及船隻應依照現場指示通行，並耐心配合工作人員引導，以免發生危險。
湖底不斷"出水"神秘遺留物
事實上，自2022年以來，米德湖因持續乾旱而不斷出現各種令人意外的新發現。
拉斯維加斯知名戶外探險頻道"Sin City Outdoors"父子檔Adrian Montero Sr.與Adrian Montero Jr.，近年來持續記錄湖底變化，陸續發現廢棄船隻、鐵桶、車輛殘骸及其他長期沉沒湖底的物品，並上傳YouTube分享探索過程。
國家公園管理局近年來也持續招募志願者，協助清理廢棄船隻及大型垃圾，避免這些遺留物成為船隻航行安全隱患，同時改善國家休閒區景觀。
米德湖仍是拉斯維加斯重要命脈
米德湖不僅是全美最大的人工水庫，也是拉斯維加斯都會區約90%的飲用水來源，同時肩負胡佛水壩（Hoover Dam）發電及美國西南部多個州供水的重要任務。
雖然南內華達水務局（Southern Nevada Water Authority）近年來透過嚴格節水措施，使拉斯維加斯居民生活用水仍維持穩定，但專家指出，長期氣候變遷及持續乾旱，仍讓米德湖面臨嚴峻挑戰。
隨著炎熱夏季到來，園區呼籲計畫前往米德湖遊玩的民眾，在出發前先查詢最新水位及航道資訊，切勿因為熟悉湖區而掉以輕心，以確保自己及家人的水上活動安全。
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