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△不斷高喊入不敷出、財務窘困的公民及移民服務局（USCIS，簡稱移民局），終於獲得了回應! 7月31日，美國國土安全部（DHS）宣佈了一項「最終規則」(final rule)，將從10月2日起，調整數十項移民服務和入籍申請的費用，並廢止庇護申請免費的規定，首度開始收取「庇護費」。
根據國土安全部聲明，移民局目前的收費水準讓移民局每年面臨10億元的財政缺口，因此國安部決定按20%的加權平均調整移民局的各項費用。但是其中與移民朋友息息相關的費用，許多漲幅驚人!
其中最受矚目的就是申請公民身份的網路費用原來的640元飆升至1,160美元，足足上漲了520元，漲幅高達81％。H-1B簽證申請費也從460元漲到555元，漲幅21%；L-1簽證申請費從460元漲至805元，漲幅75%。
另一項較為引人注目的就是申請庇護將不再免費，申請人須繳50元，這是移民局首次收取庇護費，美國也將成為目前世界上僅有的四個收取庇護申請費國家，另外三國為澳洲、斐濟和伊朗。
移民局就此指出，移民局為每份主動申請類庇護（affirmative asylum）支付366美元的裁決費用，如果再加上間接費用的話，每份庇護申請的總費用將近1800美元。由此對比出收費50元只是象徵性的收款。
申請庇護 首度收費
與美國大多數政府機構不同的是，美國移民局是通過收費來維持運作。其收取的費用存入該機構的移民審查費帳戶（Immigration Examinations Fee Account），這些錢占移民局每年預算的97%。按照聯邦法律的要求，移民局每兩年進行一次全面的收費審查，並確定目前的收費標準是否能收回服務成本。
今年由於新冠疫情衝擊，移民局關閉全國許多地區的辦公室，暫停多項服務，並考慮讓員工停薪休假，因此移民局正常收入銳減，嚴重衝擊移民局的財政狀況，目前移民局也已向國會申請12億元的緊急基金。
不過移民局表示，費用調整每兩年會進行一次，與當前的財政缺口並無關係，在新冠疫情爆發之前，移民局就已經面臨每天約410萬元的損失。近幾十年中，移民局的各項費用急遽上升，早在1990年代，入籍申請費不到100元；移民局負責政策的副局長艾德洛(Joseph Edlow)指出，這些逾期的費用調整是必要的，以有效和公平管理我們國家的合法移民系統，確保國土安全和保護美國人。
這次調漲費用也考量核算了裁決移民福利申請、發現和阻止移民欺詐、徹底審查申請人和受益人所增加的成本。
不過，這項新規則也有減免的項目。例如免除了「童年抵美暫緩遣返」(DACA)計畫的更新費用，「夢想生」將不用繳納275元的更新或續約費用。此外，這個最終規則還鼓勵網上申請，為在網上提交表格的申請人提供10美元的費用減免，這些表格可以從USCIS的電子版中獲得。移民局強調，網上遞交是向移民局遞交申請最安全、最高效、最經濟、最便捷的方式。
10月2日 生效起漲
移民局上一次調整費用是在2016年12月，漲了21%。
這項最終規則將於2020年10月2日生效，任何在此日期或之後遞交的申請，均須支付新費用。有心移民的朋友，不妨諮詢一下擁有專業移民律師團隊的律師事務所，看看您申請的移民項目，有沒有可能加速申請，以享受原有較低廉的費用!
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