(紐約聯合國總部7日綜合報導)聯合國估計,到11月中旬,全球人口將達到80億,並將繼續增加。不過未來數十年,成長速度將趨於緩慢,且各地區存在差異。
法新社列舉聯合國分析的若干關鍵要點:
●人口成長放緩
聯合國人口司(UN Population Division)估計,地球人口數量將於11月15日成長至80億,為1950年全球25億人口的3倍有餘。
然而,聯合國人口基金(UN Population Fund)人口與發展處處長史諾(Rachel Snow)告訴法新社,世界人口成長率在1960年代初達到高峰後已大幅下降。年成長率已從1962年至1965年的2.1%,降至2020年的1%以下。
聯合國預測,由於生育率持續下降,人口成長率到2050年有可能降至0.5%左右。
●人口何時達到頂峰?
由於平均餘命(life expectancy)和育齡人口數量增加,聯合國預計全球人口將於2030年繼續成長至大約85億,到2050年將達97億,並於2080年代達到約104億的頂峰。
然而,其他團體計算得出不同的數字。
美國華盛頓大學「健康計量評估研究中心」(Institute for Health Metrics and Evaluation, IHME)2020年的一項研究估計,到2064年,全球人口將達最大值,但永遠達不到100億,到2100年將降至88億。
IHME這項研究的主要作者、華盛頓大學教授沃爾塞特(Stein Emil Vollset)告訴法新社:「我們比他們(聯合國)低,我認為我們有很好的理由。」他說,按世人「完全不同的生育模式」,人口只會達到90億至100億之間。
●生育率下降
根據聯合國數據,2021年每名婦女一生平均生育2.3個孩子,低於1950年的約5個孩子,聯合國預計到
2050年將降至2.1個。
●全球老化
推動全球人口成長的一個重要因素是平均餘命持續升高:2019年為72.8歲,比1990年增加了9歲。聯合國預測到2050年平均餘命為77.2歲。
加上生育率下降,因此預計65歲以上人口比例將從2022年的10%上升至2050年的16%。這種全球人口老
化將衝擊勞力市場和國家養老金體系,同時還需要更多老人照護。
●多樣性前所未見
在這些平均數據之下有些重大地區性差異也值得注意。例如,聯合國預計到2050年,超過一半人口成長將來自8個國家:剛果民主共和國、埃及、衣索比亞、印度、奈及利亞、巴基斯坦、菲律賓和坦尚尼亞。
根據史諾的說法,不同地區的平均年齡也很重要,目前歐洲為41.7歲,而撒哈拉以南非洲(sub-Saharan Africa)為17.6歲。他說,這項差距「未曾像今天這麼大」。
史諾說,這些數字可能會扯平,但與過去各國平均年齡大多年輕不同,「在未來,我們在年齡方面可能更接近,大多偏老」。
一些專家認為,這種地區性人口差異在未來的地緣政治中可能發揮重要作用。
●印度人口將超越中國
另一個說明趨勢變化的事例是,根據聯合國數據,中國和印度這兩個人口最多的國家,最快將於2023年交換名次。
聯合國預測,中國14億人口終將開始下降,到2050年將降至13億。到本世紀末,中國人口可能降至只有8億。
印度人口目前略少於中國,預計到2023年將超過中國,2050年將增加至17億,儘管其生育率已低於更替水平(replacement level)。
聯合國預估,到2050年,美國仍會是人口第3大國,但將以3.75億與奈及利亞並列。
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