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2022財年入籍美國公民數創15年新高 中國人較疫前減20%

2022/12/03   維加斯新聞報

        （綜合報導）美國移民歸化在新冠疫情爆發初期驟減之後，今年出現大幅反彈，成為美國公民的人數創下10多年最高水準。但中國移民入籍美國的不增反降，較疫情前減少20%左右。
    皮尤研究中心（Pew Research Center）依據政府公布的前3季資料，估計2022財務年度入籍美國公民的移民人數超過90萬人，創下史上第3高紀錄，也是2008年100萬人歸化以來的最高水準。美國聯邦財政年度為10月1日至9月30日。
    歸化人數反彈也與2020年春季以來，合法移民人數增加的趨勢相符。2020年春季新冠疫情爆發，政府實施防疫限制、關閉邊境和移民辦公室。政府資料顯示，2020年春季之後，獲得綠卡的移民人數增加，外國學生、觀光客及其他合法短期移民的人數也跟著反彈。
    根據皮尤分析，每季的歸化人數已經重返2020年初疫情爆發前的水準。2020年4-6月（美國疫情爆發初期），季歸化人數暴跌至8.1萬人，遠低於前8年每季平均的19萬人。經過低於平均值的2個季度後，歸化人數在2021年1-3月達到20萬，超過前9年相同季度的紀錄。2021及2022財務年度的歸化人數水準，持續高出疫情前年度。
    皮尤中心預估，2022財務年度的歸化人數約94萬，比2008年以來的任何一年都要高。2008財務年度創下史上最高的移民歸化紀錄，多達104.7萬移民歸化成為公民。2008財務年度也是前半世紀移民歸化3大高峰之一，其他年度分別是1996年的104.1萬人，以及2000年的88.6萬人。
    過去10年，每季平均有20萬人申請入籍美國。2012年起，每季歸化申請案件通常在16萬至25萬件之間。但是在疫情爆發後，2020年4-6月申請件數降至15.4萬，不過在7-9月迅速反彈至33萬件。
    以目前歸化人數來看，申請入籍美國的移民更多。截至2022年6月底，申請歸化累積件數多達67.3萬件。不過，累積未處理件數已經比2020年12月的逾百萬件減少，但仍然遠高於2012年至2016年間水準。
    影響歸化申請處理速度的因素，包括疫情初期移民辦公室的關閉，因此在後續幾個月導致累積申請案件大幅增加。截至2020年8月，美國公民與移民署已經為辦公室關閉期間的所有歸化申請人完成宣誓程序。根據統計，申請歸化的處理時間中位數，從2020年的9.1個月，增加至2022年的10.5個月。
    大多數國家移民的歸化在疫情期間驟降，但之後立刻出現反彈，甚至比疫情前平均值高出20%。但中國移民的歸化例外，雖然中國移民歸化總數仍然佔前10名之一，但中國公民入籍人數，較疫情前平均值減少20%左右。
    總歸化移民人數最多的墨西哥，入籍美國人數只比疫情前高8%左右，不及其他多數國家。以地區基礎來看，下撒哈拉非洲、亞洲、拉丁美洲及中東北非地區，歸化人數較疫情前平均值增加15%至26%不等。
    歸化公民佔美國人口比例持續快速增加。在1995年至2019年期間，美國歸化公民總數幾乎成長3倍，從760萬人增加至2210萬人。反之在相同期間，合法永久居民的人數變動不大，維持在1120萬至1240萬人左右。
    入籍美國的合法移民比例也穩定成長，從1995年的38%增至2019年的65%。來自歐洲及亞洲的合法移民，最可能成為美國公民，比例同樣是73%；其次是中東北非國家的72%，下撒哈拉非洲的66%及拉丁美洲的56%。