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全美38個州近400萬人 喪失白卡補助

2023/07/29   維加斯新聞報
綜合報導

        《華盛頓郵報》報導，在疫情期間放寬資格、俗稱「白卡」的聯邦醫療補助計畫（Medicaid），隨著疫情結束恢復審查制度，結果有將近400萬人失去資格，無法獲得看病和領藥的補助。由於此數字只包括38州主動公佈的資料，因此實際喪失白卡的人數更多。
        根據凱薩家族基金會（Kaiser Family Foundation；KFF）編纂的資料，3/4喪失白卡的原因不是因為資格不符，而是因為官僚因素，包括：更新通知並未寄達正確地址導致的「程序中斷」；被保人不明白通知的目的；或州政府單位的審查錯誤與延遲。
        以每小時賺3美元加小費的33歲餐廳服務生福特納（Kristin Fortner）為例，她去年冬天收到一封信封印有「重要資訊」的信件，告訴她必須提供資料證明她和丈夫仍然符合白卡資格。她在一周內填妥文件寄回，但3個月後接到阿肯色州公共服務部電話，警告她忽視更新夫妻投保資格的通知，如果不寄回文件，將停止健保資格。
        福特納很快地重新提交相同表格，這一次親自送達。但阿肯色州已經將她的資格取消，她在5月到藥房領處方籤時，發現白卡被取消。她必須自費380美元購買協助她戒掉鴉片類藥物的處方藥，因為藥房的資料顯示，她的白卡在4月30日到期。
        福特納的經驗證明官僚作業疏失，讓許多人健康受損。阿肯色州Medicaid堅持福特納必須提供不同文件。她的丈夫已經因為白卡被取消，停止椎間盤突出的治療，她自己也因為停藥2週感覺不舒服。現在她只能利用折扣卡自費買藥，劑量只剩先前的一半。
        Medicaid保險人通常必須每年更新白卡資格，但2020年疫情爆發後停止更新程序。在這段期間由於沒有人退保，因此白卡持有人在今年4月增至8500萬高峰。
        而疫情結束後，許多州開始恢復資格審查，到了7月，除了俄勒岡州外，各州已經開始剔除不符資格的投保人。俄勒岡州將從秋天開始審查程序。
        美國衛生與公眾服務部（HHS）部長貝西拉（Xavier Becerra）已經清楚表明，對於低收入民眾的投保資格不明感到不悅。 「確保每位民眾不因為行政程序而失去投保資格極為重要」，貝西拉6月去函各州州長，呼籲改善白卡更新程序。
        民主黨國會議員譴責HHS必須負擔部分責任，對於資格審查程序執行不良的各州，聯邦官員應該提早介入，避免民眾權益受損。

近400萬人失去「白卡」資格，無法獲得看病和領藥的補助。