(華盛頓11日綜合報導)美國國防部發言人表示,正在抗前列腺癌的部長奧斯汀(Lloyd Austin)因「緊急膀胱問題」送醫,並於數小時後將職責移交給副手希克斯(Kathleen Hicks)。
法新社報導,發言人賴德(Pat Ryder)在聲明中表示,美國國防部副部長希克斯於下午5時前不久「接下相關職責和義務」。聲明補充說,奧斯汀仍在接受治療且已通報白宮與國會。
數星期前,70歲的奧斯汀曾隱瞞他住院治療一事,也未立即通報總統拜登他罹患前列腺癌,引發各界批評,特別是美國目前正面臨中東和烏克蘭危機。
這一次,在奧斯汀被維安送至華特里德國家軍事醫學中心(Walter Reed National Military Medical Center)兩小時後,外界便獲悉相關消息。
國防部發言人最初表示奧斯汀把機密通訊系統一起帶至醫院,並將維持防長的「職責和義務」。然而,數小時後便傳出希克斯接手的消息。