(綜合報導)日本首相岸田文雄訪美,10日在白宮與美國總統拜登舉行長約一個半小時的「拜岸會」,11日在美國國會參眾兩院聯席會議上宣佈,日本將向美國華盛頓特區捐贈250棵櫻花樹,作為慶祝美國獨立250週年的賀禮。 據報導,日本首相岸田文雄前往美國國會參眾兩院聯席演說,他強調了日美之間的密切關係,並提到美國國家公園管理局正在進一步美化潮汐湖(Tidal Basin)的園區,岸田宣布:「作為友好同盟,日本將送美國250棵櫻花樹,種植在這裡,慶祝美國獨立250週年。」美國國會議員報以熱烈的掌聲和歡呼。 1910年日本首次贈送2000棵櫻花樹給美國,但美國農業部專家檢驗後發現這些樹受到病蟲害侵蝕,而全數銷毀;1912年東京市長尾崎幸雄又向美國贈送3千多棵櫻花樹,這些櫻花樹就種植在華盛頓潮汐湖附近。 不過1941年日本偷襲珍珠港,引發美國民間怒火,部分櫻花樹遭到憤怒的民眾砍斷,當地民眾自發組成巡邏隊來保護櫻花樹,為避免櫻花樹遭危害,當時都稱這些為東方櫻花樹而非日本櫻花樹。 現每年春天,潮汐湖的櫻花吸引逾100萬名遊客,不過由於海水倒灌問題,這些櫻花樹飽受鹽害,美國國家公園管理局決定重建海堤,改建工程不得不移除140棵原有櫻花樹;岸田宣布捐贈250棵櫻花樹,亦是為了補充這些被移除的舊數。
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