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△1924年的《移民法》(Immigration Act of 1924)是美國過去與仇外心理和本土主義鬥爭的一個提醒，我們即將迎來該法案頒布100週年之際，這是一個反思這黑暗篇章給我們今天的移民辯論帶來教訓時機。19世紀末和20世紀初，抵達美國海岸的移民人口結構發生了巨大變化，來自南歐和東歐的新移民激增。這項變化引發了激烈的反對，最終導致了嚴厲的《移民法》(Immigration Act of 1924)的頒布，這部法律不僅嚴重限制了移民，還將明顯的種族主義和歧視納入了國家的移民政策 。
為了充分理解這重要立法的意義，我們必須先瞭解促成其頒布的社會政治環境。對移民「品質」和數量的擔憂已經醞釀多年，這種擔憂是由經濟焦慮、第一次世界大戰後的動盪以及優生學運動的普遍影響所推動的。這些情緒在Dillingham 委員會的形成中得到了體現。Dillingham 委員會是一個由兩黨組成的國會機構，負責調查移民對美國社會的影響。委員會的報告長達41卷，描繪了一幅來自東歐和南歐的「新」移民的慘淡圖景，將他們描述為對國家文化結構和經濟福祉的威脅。Dillingham委員會的發現，加上當時更廣泛的社會焦慮——紅色恐慌、戰後經濟困境以及對低工資移民勞工的擔憂——推動了一系列在1917年至1921年之間頒布的限制性移民法律 。這些措施，加上第一次世界大戰造成的旅行障礙，有效地限制了移民到美國。
1924年的移民法由Calvin Coolidge總統簽署，代表了這種本土主義情緒的頂峰。該法案將來自西半球以外的移民總量削減了驚人的80%，將年度移民配額定為165,000人。1924年後，離開美國的東歐移民人數超過了到達的移民人數，這對即將到來的大屠殺來說是一個悲慘的諷刺。該法案的嚴格執行實際上封閉了邊界，使無數猶太人遭受Nazi政權帶來的無法形容的痛苦和死亡。1924年的移民法不僅在人類層面造成了毀滅性的傷害，也帶來了顯著的經濟損失。以新專利申請數量衡量的科學進步在該法案通過後停滯不前。美國工人的薪資沒有上漲，依賴移民勞動力的產業被迫轉型，或減少規模。直到1952年，《移民和國籍法》(Immigration and Nationality Act)的通過，才首次在這一歧視性中有了突破。儘管保留了配額制度，但新法律允許技術工人、家庭成員和難民在配額限制之外進入美國。真正開啟現代移民時代的是1965年的《移民和國籍法修正案》（landmark Immigration and Nationality Act Amendments of 1965），它徹底廢除了歧視性的國籍配額制度。
在我們應對2024年的當代移民辯論時，很容易將現在與導致1924年移民法的動盪時代進行比較。今天，美國擁有超過4600萬移民，是歷史上最多的，佔總人口的近14%。儘管這一比例仍低於1890年創下的14.8%的紀錄，但它再次引發了人們對移民對美國社會和文化影響的擔憂。1924年移民法提醒我們，讓恐懼、偏見和偽科學主導移民政策會帶來嚴重後果。其遺產是破碎的生命、經濟停滯，以及未能維護國家創立理念的道德失敗。為了回應反移民敘事，倡議者必須堅定不移地向大眾宣傳移民的種種好處。他們必須揭穿長期存在的關於新來者的謊言，強調他們作為企業家、創新者和醫療保健行業重要成員的貢獻——這些行業推動了美國經濟的發展，鞏固了美國作為全球領導者的地位。儘管困難重重，可能需要在邊境安全等問題上做出合理讓步，因為在這些問題上普遍存在共識需要採取行動。透過原則性倡議和策略性妥協的結合，我們或許能夠維護移民系統的完整性，避免重蹈歷史上嚴重不公義的覆轍。
1924年移民法警示我們屈從於本土主義和仇外心理的危險。其遺留問題是人類的痛苦、經濟的停滯。當我們應對當代移民辯論的複雜性時，我們必須始終保持警惕，從歷史教訓中汲取力量，開闢一條堅持人類尊嚴、經濟務實和道德堅守的前進道路。只有以誠實和謙遜的態度面對我們的過去，我們才能希望建立一個真正體現美國精神精華的移民制度。
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