△2024年10月,美國國土安全部(Department of Homeland Security 簡稱DHS)宣佈為Lebanese國民提供臨時保護身分(Temporary Protected Status 簡稱TPS),這項決定突顯了美國移民政策中日益重要但常常被誤解的面向。隨著全球危機不斷出現,理解TPS及其影響對政策制定者和公眾來說變得至關重要。讓我們一起來探討TPS的意義、運作方式及其在當今移民格局中的重要性。
臨時保護身分的出現源自於移民歷史上的一個黑暗時期。在1980年代的El Salvador內戰期間,有報告顯示被遣返者在返回該國後遭受酷刑甚至被處決。為因應此情況,Massachusetts州的國會議員Joe Moakley提出立法,保護那些來自面臨嚴重人道危機的國家的人員免遭遣返。他的努力最終在1990年的《移民法》中結出果實,建立了TPS,並將El Salvador作為首個指定國家。
本質上講,TPS是一個人道主義項目,旨在為來自特定國家且因特殊情況而無法回國的個人提供臨時保護。 DHS部長可以授予來自遭遇以下情況國家的國民TPS:- 持續的武裝衝突;- 環境災害;- 其他特殊和暫時性情況。當一個國家被指定為TPS國家時,已經在指定日期前進入美國的該國國民可以申請保護。此保護通常持續6、12或18個月,但如果指定國的情況未改善,則可能會延長。
申請流程,符合條件的個人必須:
--支付申請費用;
--透過詳盡的背景調查;
--證明自己未犯下某些罪行;
--證明自己不構成國家安全威脅。值得注意的是,無論是無證移民或持有其他移民身分的個人都可以申請TPS。
TPS的福利與限制。TPS提供了兩個主要福利:
1.免於被驅逐的保護;
2.在美國的合法工作許可。然而,TPS也有一些顯著的限制:
--TPS本質上是臨時性的;
--不直接提供通往永久居留的途徑;
--需要特別授權才能在美國境外旅行;
--未經授權的旅行可能導致失去身份。目前TPS概況。截至2024年5月,TPS計畫保護了來自16個不同國家的個人,而Lebanon在10月成為第17個被指定的國家。
TPS受益人最多的國家包括:
--Venezuela:344,000名受益人;
--Haiti:200,000名受益人;
--El Salvador:180,000名受益人;
-- Honduras:54,000名受益人;
-- Ukraine:50,000名受益人。來自Afghanistan、Burma、Cameroon、Ethiopia、Nepal、Nicaragua、Somalia、South
Sudan、Sudan、Syria和Yemen等國家的少數TPS受益者構成了剩餘的人數。此外,2024年7月對Haiti、Yemen和Somalia的重新指定預計將增加多達320,000名新受益人。
暫時性帶來的挑戰。儘管TPS被視為「臨時」保護,但許多TPS持有者已在美國居住了數十年。例如,超過180,000名El
Salvador人已持有TPS身份超過20年。
這些長期居住的持有者已:
--支付了數千美元的申請費;
--多次通過背景調查;
--在美國建立了生活和職業;
--為美國經濟做出了重大貢獻。然而,他們的法律身分取決於每18個月的續約以及各屆政府的政治優先事項,始終處於不確定的狀態。
展望2025年:關鍵決策。2025年將是TPS計畫的關鍵一年,其中13個國家的指定身分將到期,除非有續約。時間表特別緊迫:
--2025年3月:El Salvador的指定到期;
--2025年4月:Sudan、Ukraine和Venezuela的指定到期;
--2025年5月至7月:另外六個國家的指定到期;這些到期將可能在短短四個月內影響數十萬人,使得2024年總統選舉對TPS持有者而言尤為重要。目前的情況突顯了美國移民政策中的基本矛盾。雖然TPS有效提供了人道主義保護,但其暫時性為受益者及其社區帶來了持續的不確定性。許多倡議者主張為長期TPS持有者創造永久身分途徑,理由包括:
--長期在美國的居住;
--經濟貢獻;
--社區融入;
--持續遵守計畫要求。
隨著全球危機不斷湧現和演變,TPS仍然是美國移民政策中至關重要的工具。然而,TPS長期持有者人數的成長引發了有關該專案未來的重要問題: 是否應為長期TPS持有者提供向永久身分轉變的機制?這個問題的答案不僅將影響目前數十萬TPS持有者的生活,也將決定美國未來多年的人道移民保護政策。隨著2025年關鍵決策節點的臨近,政策制定者、倡議者和公眾必須共同探討這些挑戰,以確保我們的移民系統有效服務於人道主義和國家利益。
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