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(記者立貝卡/綜合報導) Joanna Bennett的兒子Tyler對建築充滿熱情，他的目光始終緊盯著亨德森觀瀾湖公園（Mission Hills Park）的工人們。當工人們將裸露的棕色泥土澆濕，以便日後鋪設新草坪時，Bennett母子也搶先一睹亨德森各大公園的新面貌。
Bennett是法國小學的四年級老師，對於水資源在拉斯維加斯谷地的受限狀況，她再熟悉不過。然而，她也深知，在美國西南部的沙漠地區，草坪能夠發揮至關重要的降溫作用。
Bennett說．人們不願放慢開發速度，因為他們要城市發展，但發展就意味著需要更多的水。削減公園的綠地，這並不是解決問題的辦法。
自Bennett 22年前搬到亨德森以來，這座內華達州第二大城的人口激增。在 2010年至2020年的美國人口普查期間，亨德森人口增長超過23%，新增了近6萬名居民。
為了遵守州法律規定，自2026年起，澆灌所謂的「非功能性草坪」將被禁止，亨德森及其他城市正在對公園進行改造。在觀瀾湖公園，亨德森將移除近144,000平方英尺的草坪，並將約222,000平方英尺的草地改種為更耐旱的品種。
觀瀾湖公園也是受市政府委託，由沙漠研究所（Desert Research Institute）進行的一項新研究對象之一。這項研究旨在評估除草對氣溫上升的影響。
簡單來說，移除草坪可能會導致氣溫上升，但亨德森市政府正努力尋找緩解方案。整體而言，亨德森市計劃從公園中移除超過200萬平方英尺的草坪。
亨德森市公園規劃師Amie Wojtech表示，我們正在遵循規定，這些措施都是根據沙漠研究所的建議，以確保我們能夠讓環境保持最涼爽的狀態。
-什麼是「非功能性草坪」？
當內華達州議會第356號法案（Assembly Bill 356）通過成為法律時，州政府成立了一個「非功能性草坪移除諮詢委員會」（NTRAC），專門負責草坪功能性的界定與指導。
該委員會的成員包括來自當地企業、辦公園區、多戶住宅社區、業主協會（HOA）以及環保組織的代表。
根據委員會的定義，若要將草坪視為「功能性」，其位置至少須距離街道10英尺以上。只要開車經過觀瀾湖公園或其他亨德森公園，就能明顯看到這條規則的影響—過去緊鄰道路的綠地，如今已變成一片棕色的泥土，等待被改造成適應沙漠環境的景觀。
「你不會在這種草坪上面放鞦韆」， 內華達州南部水務局（Southern Nevada Water Authority）發言人Bronson Mack如此形容。
此外，非功能性草坪不得出現在坡度超過25%的斜坡上、街道中島、道路沿線，或是公園、商業建築、社區及住宅區的入口處。符合「功能性」標準的草坪則包括高爾夫球場、運動場及遊樂場的草坪。
Mack表示，即便是公園也無法豁免這項政策。 拉斯維加斯市正在執行類似計畫，計劃移除14萬平方英尺的草坪，而克拉克縣政府則正在評估哪些公園將減少草坪。至於北拉斯維加斯市則尚未回應關於市內公園草坪縮減的數據。
亨德森市估計，光是公園草坪減少後，每年即可節省近1.5億加侖的水資源。Mack說，這些水資源得以保存下來，未來能夠供社區使用。
-減少綠化後，如何讓亨德森市保持涼爽？
沙漠研究所的研究團隊利用紅外線無人機測量了亨德森市各大公園移除草坪前後的溫度變化。研究結果顯示，樹冠仍是最有效的降溫工具之一，在某些情況下，它能讓周圍環境降溫30度或以上。
研究主要負責人、內華達大學雷諾分校（University of Nevada, Reno）大氣科學
教授Eric Wilcox表示，草坪能夠降低周圍空氣溫度，其中一大原因是澆灌水分的蒸發冷卻效應，就像人體出汗散熱一樣。
此外，研究顯示，相較於鋪設柏油或水泥路面，亨德森市所採用的棕褐色礫石 在炎熱的夏季能吸收較少熱量。
儘管這項研究僅針對亨德森市的公園，無法直接推廣至其他地區，Wilcox仍表示，市政府願意主動研究如何減少高溫影響，這是一個良好的信號。他的團隊也準備好，若資金允許，未來可以在整個山谷地區的其他城市進行類似研究。
Wilcox說，市政當局不僅在遵守規定，也積極關注社區的高溫問題，這是很可喜的。
-創新解決方案
這項研究對亨德森市公園規劃師Wojtech來說，具有重要參考價值。它進一步驗證了：想要長遠降低城市溫度，植樹是關鍵。
現在，隨著數據顯示樹木的降溫效果，亨德森市正積極增加公園內的樹木種類，以確保當地綠化的多樣性。如此一來，即便未來有害昆蟲或特定樹種疾病入侵，仍有足夠的樹木能夠存活。
Wojtech指出，這項研究強化了我們對植樹多樣化的重視。她補充，市政府致力於 保護現有的成熟樹木，甚至在部分公園內增加三倍的樹木數量。
74歲的亨德森居民Janet Mille在公園遛狗時，談到米德湖水位不斷下降的憂慮。
她說，我知道水資源很寶貴，政府甚至出錢鼓勵住戶移除草坪。草坪用水後無法回收，但我們一定要有樹。
觀瀾湖公園部分草坪已被移除。
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