(綜合報導)美國社會安全局(SSA)24日宣布,2026年社會安全金(Social Security)將實施2.8%的生活成本調整(COLA),自明年1月1日起生效。這意味著受益人平均每月將增加約56美元,月均福利金達到約2064美元。 通膨壓力推動調整 但漲幅創四年新低 根據《華盛頓郵報》和《華爾街日報》報導,COLA調整以美國勞工部7月至9月的消費者物價指數(CPI)為依據。由於政府曾一度停擺,原定9月發布的通膨數據延後公布。為趕上11月1日的法定公告期限,政府緊急召回部分員工完成報告,最終9月通膨率確定為3%。 此次2.8%的增幅略高於今年的2.5%,但仍是四年來最小漲幅。儘管與全體通膨率大致持平,但對老年人而言,醫療與公用事業漲幅更高:醫療費用年增4%,電費與天然氣費分別上漲5%與11.7%,實際購買力仍被侵蝕。 AARP批漲幅過低 長者感嘆「追不上物價」 美國退休人員協會(AARP)指出,此次調整幅度不足以應對實際生活壓力。該協會9月的民調顯示,高達77%的長者認為COLA漲幅無法跟上物價上漲;政黨立場差異不大,75%的共和黨人與79%的民主黨人都認為調漲幅度「不夠」。 目前,全美約有5100萬退休人員領取社安金,另有700多萬人領取殘障補助、800多萬人領取遺屬與扶養福利。據統計,超過四分之一成年受益人完全依賴社安金作為唯一收入來源。 漲幅恐被健保費吃掉 實得增加有限 儘管福利增加,但部分退休者實際到手金額恐被醫療保險費用抵消。聯邦醫療保險(Medicare)B部分的保費將從今年的185美元上漲至206.50美元,增加21.50美元,幾乎吞掉COLA增幅的四成。社安局同時宣布,明年需繳納社安稅的最高收入上限將從17.61萬美元提高至18.45萬美元。 專家意歧 未來制見分度改革壓力增大 對此次調漲,各界反應不一。前社安局長馬丁·奧馬利(Martin O’Malley)批評幅度過低,「根本無法抵銷老年人與殘障者面臨的生活開銷。」而保守派智庫卡托研究所(Cato Institute)專家羅米娜·博恰(Romina Boccia)則認為2.8%反而過高,主張改用「連鎖消費者物價指數」(Chained CPI)計算,以反映民眾消費替代行為(如牛肉漲價時改買雞肉)。 聯邦預算委員會則建議政府設定COLA上限,以減少對高收入退休者的過度補助,進一步控制開支。 2033年信託基金恐告罄 改革迫在眉睫 隨著美國人口老化與生育率下滑,繳納社安稅者與領取者的比例持續惡化。根據最新預測,支撐社安金的信託基金將於2033年耗盡。若國會未採取行動,屆時福利恐被迫削減約23%,引發政策改革的迫切性再度升溫。
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