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(記者田煦/綜合報導) 位於薩默林的聖靈天主教堂(Holy Spirit Catholic Church)，為拉斯維加斯教區規模最大的教堂之一，近年來因教友人數大幅增加，現有空間已難以負荷各項教會與社區活動，正式啟動新建「教區生活中心(Parish Life Center)」的募款計畫。
聖靈天主教堂同時也是主教高曼高中(Bishop Gorman High School)的教區教堂。過去十多年來，該堂區持續成長，與全美多地教堂因人數流失而關閉的趨勢形成鮮明對比。
根據全國基督教協進會(National Council of Churches)的資料，全美預計在2025年將有超過15,000座教堂關閉，長期來看，受營運成本上升與信徒人數下降影響，可能多達10萬座教堂面臨停運。然而，在拉斯維加斯，特別是聖靈天主教堂，所面對的挑戰卻是「成長過快」。
教堂創始牧師Bill Kenny神父表示，堂區自2007年成立時僅有約350個家庭，如今已成長至超過9,000個家庭，空間需求大幅增加。
Bill神父指出，拉斯維加斯多數教堂皆呈現滿額狀態，與美國東岸地區教堂合併或關閉的情況不同，南內華達地區反而面臨教堂建設速度跟不上人口成長的現實。
目前，聖靈天主教堂的空間不足問題不僅影響禮拜活動，教育課程、青年事工及社區聚會，部分甚至需在教堂位於Tropicana與Hualapai附近的臨時行動設施中進行。
Bill神父表示，教區的使命不僅限於主日彌撒，而是陪伴教友走過人生的各個階段。
他指出，教會應在生命的起點到終點之間，為人們提供支持、陪伴與祝福，無論是困難時刻或值得慶祝的生命經驗，教會都應與教友同行。
他也觀察到，在社會充滿不確定性、分裂與衝突的時代，越來越多民眾回到教堂，尋求安全感與內心的平靜。
-新教區生活中心規劃內容
為回應持續成長的需求，教堂正式展開資本募款計畫，規劃興建一座全新的教區生活中心。該中心未來將作為多功能空間，可舉辦十五歲生日慶典(quinceaneras)、婚禮、宴會、社區慶典，並提供會議、課程與活動使用。
Bill神父表示，整體工程預估經費約2,400萬美元，待募款達85%至90%後，即可啟動動工程序。
新中心將設有可容納約700至800人的多功能廳，除可作為演講與音樂會場地，也能作為宴會廳使用，未來亦有助於為教區創造穩定收入來源。
-打造更緊密的教友社群
Bill神父強調，此項建設不僅是擴充空間，更是為未來世代預作準備，讓教友能在更完善的環境中建立關係、深化連結。
他表示，新教區生活中心將提供更多機會，讓教友透過音樂、活動與聚會彼此交流，共同營造更緊密、充滿活力的天主教社群。
教堂期盼能在一年內動工，並於隨後一年完成施工，新教區生活中心最快可望於2027年底或2028年初正式啟用。
薩默林聖靈天主教堂啟動新教區生活中心募款計畫。
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