拉斯维加斯明亮闪烁的霓虹灯是在外太空都能见得到的,但霓虹标志随着人事酒店的变迁往往会被更换淘汰。1996年开设的霓虹博物馆(Las Vegas Neon Museum)收藏许多老旧的招牌,在在显示了城市品味的浮华多变。然而远近驰名的赌城标志 --「欢迎来到美好的拉斯维加斯」(”WELCOM TO FABULOUS LAS VEGAS”)-- 却能够禁得起时间的考验,自1959年便伫立在拉斯维加斯大道南端,堪称为赌城圣像。
赌城标志设计人的纯挚精神可以解释圣像不朽的缘由。商业艺术前辈贝蒂‧薇丽斯(Betty Willis,婚前本姓怀特汉 Whitehead)于4月19日去世,享年91岁。贝蒂生前坚持不申请赌城标志的个人著作权,自愿将所设计的市招当作送给拉斯维加斯的礼物,让他人得以自由使用。因此赌城标志被覆制成许多纪念品,出现在游览像册、食品用物和服饰配件之上,是众人「到此一游」非拍不可的圣像。赌城老区(Downtown Las Vegas)和波德公路(Boulder Highway)更进一步模仿这幅市招,在区内各设立了类似的标志(见图 “WELCOME TO FABULOUS DOWNTOWN LAS VEGAS,””DRIVE CAREFULLY Come Back Soon”)。
贝蒂的父母于1905年抵达拉斯维加斯,是开发赌城的先锋。父亲史帝夫‧怀特汉(Stephen Whitehead)是克县的首位估税员兼商务局总裁。在8个兄弟姐妹间排行老么的贝蒂出生于1924年,从小便爱好艺术。贝蒂19岁时前往洛杉矶学美术插画,在福斯剧院开始她的绘画工作,返回赌城在法院工作,同时也兼职设计秀场和霓虹标志,1959年拉斯维加斯旅游会展中心征求赌城市招设计,贝蒂的作品获选。
贝蒂在接受新闻界采访时表示,1950年代的广告标志业全是男性的世界,她必须研究许多技术上的议题,包括霓虹灯和电线索路如何配合压力点和瓦特数等等。贝蒂和销售员泰德‧路格基(Ted Rogich)观察许多城市的标志,决定钻石型和银元最能表达赌城的特色。赌城标志果然一炮而红,在2005年纽约时报(New York Times)专题报导之际成为举世皆知的名胜。
贝蒂的才华也展现在其他作品,例如著名的「蓝天使」汽车旅馆雕像(Blue Angel)以及红磨坊赌场(Moulin Rouge)。她设计的赌城标志,于2009年正式纳入美国国家历史文物遗址。
「欢迎来到美好的拉斯维加斯」自1959年便伫立在拉斯维加斯大道南端,堪称为赌城圣像。
商业艺术前辈贝蒂‧薇丽斯和她设计的设计的赌城标志。
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