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最孤单世代 全美孤独中老年人数逐步攀升

2019/02/05   维加斯新闻报
综合报道

    随着战后婴儿潮世代逐步进入老年，美国约有800万名50岁以上中老年人没有近亲陪伴，孤独不但会对身体带来负面影响，社会成本与医疗费用也都随之逐步攀升。
    第二次世界大战结束后，包括美国在内，全球都有一波婴儿诞生潮，这批1950年代前后出生的一代如今逐步进入银发世代，老年化问题逐渐在全球显现。
    「华尔街日报」曾报导，50岁以上的美国中老年人中，每11人就有1人没有伴侣或子女，以美国人口估算，大约有800万名中老年人没有近亲陪伴，这个数字未来只升不降。伴随高负债与退休金不足等财务问题，以及孤独等社会因素，让婴儿潮世代比他们的父执辈更无法早早退休。
    婴儿潮世代珍视个人价值，子女少、结婚次数却比过往世代多。美国人口普查显示，超过1/4的婴儿潮世代离婚或从未结婚，约1/6独自生活。芝加哥大学的一项调查显示，婴儿潮世代更感到没有朋友、被遗忘，或与社会隔绝。
    根据哈佛大学、史丹佛大学与美国退休者协会（AARP）的一项调查显示，缺乏社会联系的老人每年花费的医疗保险达到67亿美元，主要用于护理设施支付与住院照护。
    杨百翰大学（Brigham Young University）研究员何特-朗史丹（Julianne Holt-Lunstad）整理涵盖30万人的148项关于孤单的个别研究显示，孤单者罹患忧郁症或失智症、认知能力下降的风险较大，社会关系影响血压与免疫功能，也影响病患是否定期服用药物。
    报导说，老年人退休后减少工作的社交网络，重听、行动不便也造成出席社交活动的障碍。此外，由于独居，老人发病时也更难立刻被发现送医救治。
    随着独居老人的人数不断攀升，全美各地都有正式或非正式的老人社团，透过政府机构、志工，或相互协助，让孤独老人的生活能获得照顾与关注，也透过社团参与社会活动，扩大生活圈，降低他们的孤单感受。

美国独居老人的人数不断攀升。