△在拉斯维加斯市郊萨梅林(Summerlin)地区的“峰会俱乐部”(Summit Club)社区,一群科技界的百万富翁和亿万富翁(大多来自加州)坐在一栋价值数百万美元的豪宅中,俯视著城市的天际线。在上周二举行的第二届“维加斯科技峰会”(Vegas Tech Summit)上,他们正在被与会者动员搬到赌城。
据《拉斯维加斯评论报》(Las Vegas Review-Journal)报导,这场峰会由拉斯维加斯市、克拉克县(Clark County)和霍华德休斯公司(Howard Hughes Corp.)主办,吸引了众多重量级人物参加,其中包括亿万富翁、熊猫速食(Panda Express)联合创始人程正昌(Andrew Cherng)、民权活动家和前全美橄榄球联盟(NFL)四分卫科林•卡佩尼克(Colin Kaepernick)以及拉斯维加斯突袭者队(Las Vegas Raiders)总裁桑德拉•道格拉斯•摩根(Sandra Douglass Morgan)等。
2014年从南加州搬到拉斯维加斯的程正昌说,从经济角度来看,向加州科技界企业家和创始人推销拉斯维加斯并不难。他说,在加州要缴纳更高的税,这是他决定搬家的原因。
根据线上房地产经纪公司Redfin的资料,拉斯维加斯是洛杉矶和三藩市购房者搬迁的首选目的地,仅8月份就有约5,000名洛杉矶居民搬到此地。目前,该市每天新增人口约115人。
加州广为人知的人口外流现象始于疫情期间,远程办公的兴起也起到一定的推动作用。该州已连续三年人口下降;据长期预测,到2060年,这个美国人口最多州的人口数量仍将停滞不前。导致人口外流的因素有很多,包括高税率:加州的个人所得税在全国最高,而内华达州不征收个人所得税;还有日益加剧的暴力犯罪和财产犯罪。
许多从加州搬迁到拉斯维加斯的人,包括程正昌在内,都认为加州的政治倾向是最令他们不满的,因为政客们都是凭借提高税率、提供更多政府专案和社会服务的理念当选的,然而加州的贫困率在全美最高,而且自疫情以来,该州阿片类药物相关的死亡率持续上升。
许多知名政要参加了这场一日峰会,包括内华达州财政部长扎卡里•科宁(Zachary Conine)、克拉克县专员贾斯汀•钟斯(Justin Jones)以及内华达州经济和城市发展部主任莱恩•史密斯(Ryan Smith)。史密斯说,拉斯维加斯市政府传达的讯息是,官员们应该专注于帮助各行业创造就业机会和经济增长,而不是专注于强制和控制民众。
然而,随着高收入者的涌入,当地人的生活成本必然会增加。政府官员表示,他们很清楚富裕程度的提高是有代价的。钟斯提到“欢迎回家计画”(Welcome Home Program)和克拉克县社区住房基金(Clark County’s Community Housing Fund),这两项基金于2022年设立,旨在满足整个山谷对低收入住房的迫切需求。据估计,克拉克县经济适用房短缺超过85,000套,而房地产价格是许多与会者提到的决定搬到赌城的另一个关键原因。
根据Redfin的资料,加州独立屋的中位价为79.43万美元,而内华达州仅为44.01万美元。
“我们的优势在于,当人们搬到这里时,我们可以看看加州哪些做法是正确的、哪些做法是错误的,我们可以有选择地吸收。”钟斯说,“我们希望保持这里的商业环境,因为如果我们最终的商业环境与加州一样,我们就得自食其果。”
科宁则表示,“自主提升”(intentional growth)是他们用来确保内华达州在人口激增期间以永续方式发展的关键口号,而州府财政部门正在关注加州移居者离开家园重新开始的原因。
“他们来到这里,是因为他们认为这里更适合发展业务,也更适合创造美好生活。”科宁说,许多加州人移居后在住房方面更实惠,但也增加了内华达州住房市场的成本。州府正在大力确保能够继续建造经济适用房、市价住房和劳动力住房,“不能只是吸引企业,还须确保现有居民能够得到支持”。
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