(综合报导)美国联准会一如预期决议利率不变。即使年初通膨高于预期,官员仍预估今年将降息3码(0.75个百分点),且上修经济成长预测,投资人吃定心丸,刺激美股再创历史新高。 联邦准备理事会(Fed)20日结束年度第2场决策会议,官员一致决议联邦资金利率目标区间保持在5.25%至5.5%,符合市场预期。为压制通货膨胀,联准会2年前开启40年来最迅猛升息循环,上次升息是去年7月,政策利率自此保持在23年高点。 去年下半年美国通膨显著缓和,投资人一度乐观预期联准会降息在即。结果今年初通膨僵固,联准会是否会延后启动降息、减少今年降息次数,成为近期华尔街关注焦点。 随利率决策出炉的最新经济预测显示,官员预期年底政策利率为4.6%,意味今年将降息3码,与去年12月上次预测雷同。与此同时,官员上修今后3年经济成长预测,预期劳动市场保持旺盛,通膨持续朝联准会长期目标2%回归。 联准会主席鲍尔(Jerome Powell)在会后记者会表示,官员认为政策利率可能处于循环顶点,经济走势如大致符合预期,今年某个时间点开始减少政策限制可能会是适当之举。 美股午盘买气旺盛,各大指数都攻上历史新高点。道琼工业指数终场劲扬401.37点或1.03%,收在39512.13点;标准普尔500指数及那斯达克综合指数涨幅分别达0.89%、1.25%。标普500指数首度冲破5200点大关。 负责制定利率的联邦公开市场委员会(FOMC)会后声明与1月底大同小异,重申官员认为在对通膨持续朝联准会目标2%迈进「更有信心」前不宜降息。 在经济强韧的背景下,联准会官员预期,今年底剔除波动较大食品、能源的核心个人消费支出(PCE)物价指数年增率为2.6%,低于1月的2.8%,但高于去年12月预测的2.4%。官员将今年国内生产毛额(GDP)成长预测从1.4%上修至2.1%,未来2年都是成长2%,高于去年12月的预估值。 如细看利率预测点阵图,部分官员下修今年降息次数预测。未来2年的利率预估值上修,明年底为3.9%,2026年底为3.1%。 过去2年,美国物价涨势一度冲上40年高点,随着联准会积极升息压抑需求,供应链瓶颈疏通,通膨率逐渐朝联准会目标回归。官员思考何时开始降息之际展现耐心,不希望在通膨威胁未完全消除时过早降息,但也不希望高利率维持太久,对经济与劳动市场造成不必要的伤害。 鲍尔在记者会坦言,前2个月通膨确实比预期僵固,但官员早就预期通膨缓和过程可能颠簸不平。总之,现在不宜断言去年下半年的通膨趋缓态势已停滞,甚至逆转。 鲍尔说:「真的不知道这是路面隆起还是别的东西,我们必须找出答案。」 联准会下次集会是4月30日至5月1日。最新利率期货市场行情显示,多数投资人预期联准会将在6月开始降息,到9月累计降息幅度将达2码。由于美国11月将举行总统大选,部分投资人认为联准会将选择提早降息,避免选战最热时外界认为政治干预央行运作。
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