(综合报导)美国联准会决议利率保持在23年高点,主席鲍尔坦言近期通货膨胀高于预期,示意高利率会维持更久。但他表明下一步「不大可能」是升息,缓和投资人忧虑,美股一度强势反弹。 今年首季美国通膨降温进展停滞,牵动联邦准备理事会(Fed)利率走势。历经2天决策会议,官员一致决议联邦资金利率目标区间保持在5.25%至5.5%,符合市场预期。联准会上次升息是去年7月,官员重申,对通膨持续朝目标2%迈进「更有信心」前不宜降息。 鲍尔(Jerome Powell)在会后记者会表示,近期通膨数值高于预期,官员对通膨回归目标更有信心可能需要「比先前预期更长的时间」。 联准会官员3月维持今年降息3码(0.75个百分点)的预测,但之后公布的数据显示通膨僵固,且有回温迹象。愈来愈多投资人认为联准会今年可能完全不降息,甚至可能以升息因应,以致美股4月表现低迷,美国公债殖利率窜升。 鲍尔在记者会说,政策在发挥压抑经济的效果,长时间将具有足够的限制性,他认为下次政策利率变动「不大可能」是升息。若要升息,必须有「具说服力的证据」显示政策紧缩不足。 这番说词提振市场信心,美股道琼工业指数午盘一度涨逾500点,尾盘涨势熄火,3大指数涨跌互见。道琼指数终场上涨87.37点或0.23%,标准普尔500指数及那斯达克综合指数分别下跌0.34%、0.33%。 联准会为压制一度冲上40年高点的物价涨势,2022年3月至2023年7月积极升息,政策利率从原本趋近零升至2001年以来最高点。 去年下半年美国通膨明显降温,投资人一度乐观预期联准会今年将6度降息。结果今年前3个月通膨数据接连令投资人失望,通膨率未持续朝2%目标迈进,反而存有长期高于3%的风险。 负责制定利率的联邦公开市场委员会(FOMC)会后声明写道,近几个月,通膨朝联准会目标2%迈进「缺乏更多进展」。 这次决策会议没有公布官员经济预测,鲍尔在记者会回避回答今年是否还有机会3度降息,仅说如果通膨降温或劳动市场弱化,利率可能降低。 他说:「如果我们所处路径是通膨比预期僵固,劳动市场稳健,我们因通膨横向整理而没有获得更多信心,在这种情况下,暂不降息可能是合适的。」 时值美国总统大选年,经济与通膨成为焦点,共和党近期以1970年代停滞性通货膨胀(stagflation)再现批评总统拜登政府处理失当。但鲍尔不认为美国陷入停滞性通膨,理由是通膨已远离数十年高点,而且经济持续成长,失业率仍低。 依照联准会偏好参考的个人消费支出(PCE)物价指数,美国3月通膨率为2.7%,高于2月的2.5%,但远低于2022年6月的7.1%。今年首季国内生产毛额(GDP)折合年率成长1.6%,不如去年第4季的3.4%;3月失业率3.8%,接近半世纪低点。 另外,联准会宣布批准放慢缩小7.4兆美元资产负债表规模的计画。 COVID-19疫情爆发后,联准会为支撑经济而大举购债,资产负债表随之膨胀。自2022年起,联准会每月允许至多600亿美元的美国公债自然到期,今年6月开始,这项金额将降至250亿美元。鲍尔说,「缩表」减速并非刺激经济,而是避免减持资产过快而扰乱金融体系。
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