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随着交友软体和社群媒体日益普及，拉斯维加斯地区的网路假身份诈骗（Catfishing）问题持续升温。
根据Casino.org在6月25日“全国网路假身份日”（National Catfish Day）前公布的一项最新调查，拉斯维加斯与圣地亚哥（San Diego）并列全美第三大“网络照骗城市”，仅次于西雅图（Seattle）和旧金山（San Francisco）。
调查显示，高达85%的拉斯维加斯受访者表示，自己至少曾经遭遇过一次网路假身份欺骗。
所谓“Catfishing”，是指不法分子利用虚假照片、冒用他人身份或编造背景故事，在网路上骗取他人的感情、信任甚至金钱。
调查指出，最常见的欺骗手法是假照片，其次包括谎报年龄、隐瞒婚姻状况、虚构职业、谎称所在地。
近年来，随着人工智慧（AI）技术迅速发展，一些骗子开始使用AI生成的头像和视频，令假身份更难辨认，也让网路诈骗进入新的阶段。
在经济损失方面，全美受害者平均向骗子汇出超过9,000美元。拉斯维加斯受访者中，有超过三分之一的人表示，曾在发现异常之前向对方汇款或提供经济援助。
调查也发现，Tinder、Instagram和Snapchat是最容易发生网路假身份诈骗的平台，而Facebook、WhatsApp和Telegram也常成为诈骗分子寻找目标的工具。
拉斯维加斯特殊环境增加受骗风险
拉斯维加斯独特的城市特性，使当地居民更容易成为受害者。
作为国际知名旅游城市，拉斯维加斯吸引来自世界各地的人口，加上赌场、旅馆和娱乐业工作时间不固定，不少居民依赖交友软体结识朋友或寻找伴侣。大量新移民、游客和流动人口，也让诈骗者更容易隐藏真实身分。
此外，拉斯维加斯拥有全美最活跃的夜生活和娱乐产业，许多人长期轮班工作，难以透过传统方式建立社交关系，因此网路交友已成为不少单身人士的重要管道。
FBI：恋爱诈骗每年造成数亿美元损失
联邦调查局（FBI）近年来持续发出警告，恋爱诈骗（Romance Scam）已成为美国成长最快的网路犯罪类型之一。
根据FBI网路犯罪投诉中心（IC3）公布的数据，全美每年因恋爱诈骗造成的经济损失高达数亿美元，受害者人数持续增加，其中50岁以上民众损失尤其严重。
诈骗集团通常会先透过社群平台建立关系关系，经过数周甚至数月培养信任后，再以医疗费用、投资机会、机票费用、紧急事故或海外工作受困等理由向受害者索取金钱。
近几年，更出现“爱情加投资”（Pig Butchering）骗局。骗徒先以恋爱关系取得信任，再诱导受害者投资加密货币或假交易平台，导致不少人损失毕生积蓄。
网路安全专家提醒，注意六大危险讯号：
对方拒绝视讯通话或始终不开镜头；
长期找借口避免见面；
声称在海外工作、服役或执行秘密任务；
感情发展异常迅速，短时间内表达爱意；
要求转帐、购买礼品卡或提供银行资料；
鼓吹投资虚拟货币或推荐不明投资平台。
专家建议，在网路交友初期，应尽早进行影片验证，并利用反向图片搜寻核实照片来源，切勿轻易透露个人资料，更不要向素未谋面的人汇款。
年轻人与老年人都可能受害
研究显示，虽然年轻人是交友软体的主要使用群体，但中老年人往往更容易遭受重大财务损失。许多诈骗集团专门锁定独居长者或离异人士，透过长期嘘寒问暖建立感情，再逐步实施诈骗。
美国联邦贸易委员会（FTC）曾指出，近年来恋爱诈骗造成的损失金额不断刷新纪录，平均每位受害者损失远高于其他类型网路诈骗。
在网路时代，“爱情骗局”已不只是尴尬的约会经历，而可能演变成严重的情绪创伤和财务灾难。民众在享受网路交友便利的同时，也要保持警惕，避免落入精心设计的骗局。
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