拉斯維加斯明亮閃爍的霓虹燈是在外太空都能見得到的,但霓虹標誌隨著人事酒店的變遷往往會被更換淘汰。1996年開設的霓虹博物館(Las Vegas Neon Museum)收藏許多老舊的招牌,在在顯示了城市品味的浮華多變。然而遠近馳名的賭城標誌 --「歡迎來到美好的拉斯維加斯」(”WELCOM TO FABULOUS LAS VEGAS”)-- 卻能夠禁得起時間的考驗,自1959年便佇立在拉斯維加斯大道南端,堪稱為賭城聖像。
賭城標誌設計人的純摯精神可以解釋聖像不朽的緣由。商業藝術前輩貝蒂‧薇麗斯(Betty Willis,婚前本姓懷特漢 Whitehead)於4月19日去世,享年91歲。貝蒂生前堅持不申請賭城標誌的個人著作權,自願將所設計的市招當作送給拉斯維加斯的禮物,讓他人得以自由使用。因此賭城標誌被覆製成許多紀念品,出現在遊覽像冊、食品用物和服飾配件之上,是眾人「到此一遊」非拍不可的聖像。賭城老區(Downtown Las Vegas)和波德公路(Boulder Highway)更進一步模仿這幅市招,在區內各設立了類似的標誌(見圖 “WELCOME TO FABULOUS DOWNTOWN LAS VEGAS,””DRIVE CAREFULLY Come Back Soon”)。
貝蒂的父母於1905年抵達拉斯維加斯,是開發賭城的先鋒。父親史帝夫‧懷特漢(Stephen Whitehead)是克縣的首位估稅員兼商務局總裁。在8個兄弟姐妹間排行老么的貝蒂出生於1924年,從小便愛好藝術。貝蒂19歲時前往洛杉磯學美術插畫,在福斯劇院開始她的繪畫工作,返回賭城在法院工作,同時也兼職設計秀場和霓虹標誌,1959年拉斯維加斯旅遊會展中心徵求賭城市招設計,貝蒂的作品獲選。
貝蒂在接受新聞界採訪時表示,1950年代的廣告標誌業全是男性的世界,她必須研究許多技術上的議題,包括霓虹燈和電線索路如何配合壓力點和瓦特數等等。貝蒂和銷售員泰德‧路格基(Ted Rogich)觀察許多城市的標誌,決定鑽石型和銀元最能表達賭城的特色。賭城標誌果然一炮而紅,在2005年紐約時報(New York Times)專題報導之際成為舉世皆知的名勝。
貝蒂的才華也展現在其他作品,例如著名的「藍天使」汽車旅館雕像(Blue Angel)以及紅磨坊賭場(Moulin Rouge)。她設計的賭城標誌,於2009年正式納入美國國家歷史文物遺址。
「歡迎來到美好的拉斯維加斯」自1959年便佇立在拉斯維加斯大道南端,堪稱為賭城聖像。
商業藝術前輩貝蒂‧薇麗斯和她設計的設計的賭城標誌。
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