△在拜登政府上臺之初,國家廣播公司(NBC)報導說,名稱為《2021年美國公民法案》(US Citizenship Act of 2021),將反映拜登總統就職首日宣佈的移民改革優先要項,草案內容也包括讓1100萬非法進入美國的無證移民有機會入籍、擴大難民安置計劃;以及擴大從小來美國的無證移民“夢想生”福利。
同時,《華盛頓郵報》也報導:總統拜登在上任首日就公佈一項移民法案,要為1100萬沒有合法身份的人提供一個為時8年入籍美國的途徑。然而,不論理想多崇高,現實總是殘酷,印證到過去不管共和黨或民主黨執政期間,想推動大規模移民改革時都終以挫敗收場! 然而當時拜登白宮團隊則透露,他們會讓這些改革法案以化整為零的方式推出,成功過渡。
考證到拜登政府的執政軌跡,不得不承認,起碼在” 讓1100萬非法進入美國的無證移民有機會入籍”這個承諾上,民主黨的努力是一以貫之顯而易見的!
今年9月間,民主黨兩度嘗試將無證移民身分合法化條款納入預算協調程式,起初是設法在預算調和案中為某些類別的無證客提供入籍途徑,第二次又嘗試更新移民登記系統,但兩次都被非黨派的參院立法程式官(parliamentarian) 伊莉莎白‧麥克唐納 (Elizabeth MacDonough) 打回票,予以否決。
麥克唐納表示,若允許數百萬甚至上千萬無證移民入籍,會對國家政策帶來「持續而且重大」的改變,其影響甚至超出開支案本身,因此兩者不能捆綁。這也使得整個案子,還沒進入國會殿堂就胎死腹中!
前僕後繼 C計畫登場
然而,執政黨顯然沒有因為屢遭挫敗就放棄,第三次的努力緊接著又出現了!這次是由不肯輕易放棄的新州民主黨參議員曼倫迪茲(Bob Menendez)領銜,在10月20日提出「C計劃」後備方案,希望可以為數百萬無證移民提供某種獲得合法身分的方式;向1100萬無證客中的大約800萬合資格人士,提供總計10年期合法身分或發出工作許可!。
按照這個「C方案」,曼倫迪茲希望以「緊急人道與重大公共利益需要」為由,將目前根據具體個案做出裁定的大赦權擴大,向1100萬無證客中的大約800萬合資格人士提供總計10年期合法身分或發出工作許可,期間這些人無需擔心被驅逐出境,也能獲得醫療保障。
根據1952年通過的聯邦法律,聯邦政府有權讓移民暫時在美居留,包括已進入美國的移民。數十年來,法案雖然經過多次修法,卻從未用來同時處理數百萬移民的身分問題。法律條文賦予國土安全部長假釋權權限。
一名瞭解討論內情的移民權益倡議人士向媒體指出,根據民主黨參議員研議中的提案文字,從2011年以來便已在美國居留的無證移民將可獲得五年假釋,期限屆滿可續延五年。以此,為提案的法理依據,提供了支援的論述基礎,然而,不管理論多堅實,法案是否能夠過關,而不再胎死腹中,才是可能受惠的非法移民最關切的!
對於民主黨進步派及拉丁裔國會議員來說,協助無證移民留在美國向來是優先目標,最好可取得申請綠卡甚至成為公民的入籍管道。兩黨在參院各占50席的情況下,法案欲在國會通過,民主黨議員須一致支持。
能否過關 一大考驗
根據參院議事規則,法案一般需要得到60名議員同意才可過關,但若採取預算調和機制,只需要50票,恰恰符合民主黨在參院的席位。曼倫迪茲承認,以預算調和強行立法等於違背兩黨協商的原則,但在兩黨爭持不下的政治環境中,這已是移民改革的唯一方法。
然而,就算回到兩黨協商,也不會有足夠的共和黨議員支持最終法案,再大的努力也會白費,移民改革將前路茫茫。退一萬步來說,即使採取預算調和機制,只需要50票,民主黨內能不能這麼團結無間,也是一項考驗!
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