△隨著11月8日美國重新對世界開放,可以想見的觀光人潮,已經使得各個公民營機構動員起來,顯得朝氣蓬勃;面對中國民眾來美需求,美國駐中華人民共和國大使館,在北京時間11月4日也對外宣佈,申請美國非移民簽證的面談業務將於2021年11月9日恢復。這也等於進一步向中國的旅客招手!
中國赴美遊客,從2000年開始,就出現井噴現象,每年遊客人數倍數成長;根據麥肯錫諮詢公司的統計數字顯示,2000年共有24萬9千中國人赴美旅行。到2010年,中國人赴美旅行人數增長三倍,達到80多萬人,在2015年又增長了三倍,達到240多萬人。2016年和2017年,每年超過300多萬中國人赴美旅行。中國遊客赴美人數劇增的主要原因包括收入增長,便捷的長途航班連接,以及放寬簽證等。
情形一直發展到2018年,中美出現貿易摩擦。美國在當年1月對中國的太陽能電板和洗衣機加徵關稅,繼之美國對從中國進口的2000多億美元的商品加徵25%的關稅,中國對從美國進口的大約600億美元的商品進行了關稅報復。
中國並進一步發布了赴美旅行警告,稱美國的治安狀況不靖,槍擊、搶劫、盜竊案件頻發。美國隨後也對到中國旅行發出了警告。就這麼,隨著美中貿易大戰逐漸升級,進入難以預料結果的僵持狀態,美國政府當時公佈了中國大陸赴美旅遊統計數字指出,自2003年連續十多年的快速增長後,2018年大陸赴美旅行人數出現了15年來首次下降,根據美國商務部旅行旅遊辦公室從美國海關搜集的相關資料顯示,中國大陸赴美遊客人數在2018年為290萬人,較前一年下降5.7%。
恢復簽證 時機恰當
但沒想到,緊接著的新冠病毒疫情,使全世界各國進入了鎖國時代;美中兩國分所邊境,實施管制,全球觀光遭受重擊,美國也無從倖免! 直到2021年9月美國宣佈11月初開放邊境管制,才又露出曙光! 擁有巨大觀光潛力的中國民眾,當然是重點爭取對象,於2021年11月9日恢復申請美國非移民簽證的面談業務,實際掌握的相當漂亮!
不過在恢復簽證的同時,美國駐華大使館也更新了非移民簽證航空旅客入境美國的要求。明確指出,從11月8日起,除個別例外情況,乘坐飛機前往美國的成年外國國民必須提供全劑量COVID-19疫苗接種證明,以及旅行前三天以內的COVID-19陰性檢測結果。
這項政策之存在極少數的例外情況;例如18歲以下的少年兒童、因醫學原因無法接種疫苗的人,以及因緊急情況無法及時接種疫苗的旅客。
至於中國的中國國藥與中國科興等2種疫苗,都是美國接受的疫苗,持用相關疫苗完整注射證明的中國遊客,都將可以順利進入美國。
護照申辦 時間縮短
除了積極招攬國外觀光客,為了因應美國民眾出國需求,美國國務院(The State Department)10月29日宣佈,護照申請處理時間將縮短至8到11週,若要加速處理過程需額外花費60元,約五至七週可拿到新護照。這比起早前提交護照申請到拿到新護照,普遍需等待14週,急件則需等待約10週;以及今年7月由於累積大量護照申請案,導致整體等待時間增加至約12週到18週。情況可以說是有了大幅的進步!
國務院最新聲明中表示:“國務院致力於盡最快速度處理護照申請,減少待辦的護照申請數量,縮短處理時間”,不過,“各地的郵寄時間不同, 提前計畫並及早申請”才是妥善的作法。
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