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本週四（6月20日）夏至到來之際，拉斯維加斯和鳳凰城已打破氣溫紀錄，數百萬人處於高溫警報下，眼下最高氣溫達110華氏度以上，正處於熱浪的炙烤之中。這種高溫天氣足以引發或加重相關疾病。
根據美國疾病控制和預防中心（CDC）數據，美國每年有1,220人死於極端高溫。
另根據美聯社，去年夏天美國有多達2,300人的死因與酷熱有關，是1980年以來的最高紀錄。其中，亞利桑那州的死亡人數為875人，其次是德州（455人）、內華達州（227人）、路易斯安那州（85人）和加州以及佛州（皆為84人）。
有專家認為，實際死亡人數可能更高。光是亞利桑那州馬利科帕縣，去年就有至少645人死於高溫。其中，遊民、吸毒者或精神病患因高溫而死亡的情況尤其嚴重。
德州農工大學的一項研究估計，去年全美有11,000人死於酷熱，幾乎是CDC數據的5倍。
有夏季高溫健康風險的主要族群包括戶外工作者、家中未裝空調者、與高溫相關的慢性疾病患者、65歲以上老年人、孕婦、嬰幼兒、遊民等等。
美國環保署指出，心血管、腎臟和呼吸系統疾病入院人數增加，與患者長時間暴露在高溫下有關聯。很多人會忽略高溫天氣的危險，因此，極端高溫也被稱為看不見的殺手。
巴爾的摩大學華盛頓醫學中心醫生奧莫耶米·阿德巴約（Omoyemi Adebayo）博士在CBS的採訪中提示，當身體出現腿部抽筋、疲勞、過度口渴等症狀時，就要引起注意，這可能會發展到溫和的中暑；隨後，患者可能進入熱衰竭階段，感到頭痛、噁心、嘔吐等，繼而可能出現胸痛、甚至意識模糊等。身邊的人可能會注意到這些患者表現出有點迷糊，最極端的情況是失去意識、心臟驟停甚至死亡。
如何預防避免熱衰竭、中暑的極端情形出現？營養學與醫學專家們提示以下要點：
1.讓身體保持足夠的水分
人體有78%是由水組成的，缺水會直接導致生命危險。克利夫蘭診所的建議是：主動保持體內的水分，特別是戶外工作者或戶外運動者。註冊營養師貝思·澤沃妮（Beth Czerwony）建議每天喝4瓶水，即64盎司（約1893毫升）。當然，補水的方法不僅包括直接喝水，有些食物也可以幫助補充體內水分。
2.減少戶外時間 預防中暑
在出汗過多導致身體失去鹽分或過多水分時，就可能發生肌肉熱痙攣、熱衰竭或中暑。在炎熱或潮濕的天氣中工作或運動，要適當增加休息時間，或打開空調，及時到陰涼處休息，都可以降低中暑風險。
三、預防氣喘
炎熱潮濕的夏季高溫也可能引發或加重夏季氣喘。患者可能表現出呼吸急促、胸悶、喘息和咳嗽等症狀。格雷戈里·菲斯特醫學博士（Gregory Pfister）在學術醫療健康組織UofL Health網站給出的建議是：出門前檢查空氣品質指數，在空氣品質不好時，限制戶外時間，並儘量限制戶外運動、避免勞累；同時，保持身體涼爽、補充足夠水分。
四、注意保護兒童
根據美國兒科學會數據，溫度高於華氏90度時，會對兒童構成更大的健康風險。因為兒童在體溫調節方面不如成年人，更容易出現中暑症狀。家長需要及時給嬰幼兒在手腳、臉部等處塗抹防曬霜，戴上帽子，避免陽光下照射，穿輕便的衣物，及時補充水分，並儘可能把嬰幼兒放到陰涼處，以預防孩子中暑。
去年夏天美國有多達2,300人的死因與酷熱有關，內華達州227人。
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