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（記者方明誠/綜合報導）美國近日有八個州聯合提起聯邦訴訟，指控一家大型房地產軟體公司説明公寓物業經理合謀提高房租價格，這引起了人們對全國各地租金上漲的更多關注。這些指控圍繞著技術是否可用於串通和操縱美國各市場的租金價格。
司法部於8 月下旬對 RealPage 提起反壟斷訴訟，指控該公司實施了“非法計畫，旨在減少房東之間在出租公寓定價方面的競爭，並壟斷房東用來為公寓定價的商業收益管理軟體市場”
內華達州大學拉斯維加斯分校（UNLV） 計算器科學教授 Andreas Stefik 表示，分解 RealPage 功能的最簡單方法是他們使用「演算法流程」來確定租金率。他說這個過程並不複雜，不一定是人工智慧，而是透過大資料進行簡單的數位運算。
“可能的最大數量”
「他們把一堆條件放在一起，然後對其進行一些計算，然後得出一個數位，而這個數位恰好是可以進入房東錢包的最大數字。」他說。 “他們使用數學，我不能說是做假賬，但他們使用數學來策略性地提高價格，達到他們認為可以不引起注意的程度。”
RealPage 沒有回應”評論雜誌”置評請求，也沒有透露與拉斯維加斯合作的物業管理公司和房東的數量。 自稱為維加斯最大的私人多戶住宅開發商Ovation Property Management也拒絕就是否使用 RealPage 或類似軟體。
拉斯維加斯近年因為缺乏開發土地、高利率和「鎖定」的轉售市場推高了房價，陷入了住房危機。即使有新的供應進入市場，住宅和商業房地產開發商都指責土地管理局沒有及時釋放開發用地，以及官僚地方政府阻礙了審批程式。
自大流行以來，維加斯的租金與該國其他大部分地區一樣呈指數級上升。 Zillow 報告稱，2021 年 4 月，拉斯維加斯所有產品類型的平均租金為 1,460 美元。
拉斯維加斯律師卡爾德·加布羅伊（Calder Gabroy）與租戶一起處理針對物業管理公司和房東的案件，他表示內華達州在不支援租戶而不是業主方面尤其糟糕。他表示，針對 RealPage 的聯邦訴訟凸顯了租金率的一個重要領域，真正競爭的市場實際上會降低價格。
他說：“我認為這是一個非常重要的領域，其中一個主要焦點是司法部和多個州正在提起訴訟以保護租戶和公眾。我通常會遇到這個問題，租戶簽訂年度租約，然後在續約階段，房東可以真正設定價格，而沒有真正的成文法介入來說明他們可以設定的價格。 ”
加布羅伊表示，大多數租戶不知道自己在租賃方面的權利，而房東和物業管理公司通常對這一過程受過高等教育，並且在需要時有錢用於訴訟，這在兩者之間造成了不公平的競爭環境。
Stefik 表示，重要的是要記住 RealPage 使用的實際公式並不是什麼新鮮事，但該公司現在似乎正在利用人工智慧和其他技術以各種可能的方式實現利潤最大化。「科學家們已經這樣做了一個多世紀了。」他說。 “他們一直致力於整合技術來嘗試和預測事物。”
針對一家科技公司提起的聯邦訴訟引起人們對全國和維加斯租金上漲的更多關注。
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