△新冠疫情發作之後,各國相繼封鎖邊界,謝絕訪客,本以為這是個短期措施,哪想到新冠病毒如此頑強,經年累月不見消停,讓必須往來國界的移民、商旅及留學生,茫然不知所措,而現在管制已久的中美邊境,似乎出現了鬆動的跡象,美國簽證業務也將逐步解封!
美國國務院先是在3月25日對外表示,美國大使館和領事館正在努力盡快安全重啟常規簽證服務,但是每個地點的情況有所不同。儘管言詞保守,但在長期封鎖消息不絕於耳的情形下,這種趨向開放的發言仍是讓人眼睛一亮!
至於開放的時程,美國國務院發言人普賴斯表示:“我們認識到新冠疫情延遲了我們在全球的簽證業務,我想要強調,美國國務院致力於為美國人民服務,盡快重新恢復簽證業務。預計最早要到2021年中旬,才能夠恢復新冠疫情以前的工作量。”也就是逐步恢復簽證作業,估計到年中有望回復到原有的水準。
實際上,受到新冠疫情影響,美國在許多國家的使領館人員配備仍然有限,新冠防疫措施也降低了處理簽證的能力,因此各地使領館會優先處理最緊急的案件。美國國務院尚無法提供每一個地區簽證業務恢復的具體日期,具體簽證時間仍然需要在中國駐美使領館網站查詢。
簽證作業 逐步恢復
而隨著國務院對外的發言,媒體也緊接著公布了美國派駐中國各領使館簽證開放的時間,其中北京最早,預計2021年4月6日開始;接著是廣州,將從2021年4月8日展開;後面是上海,訂於2021年6月1日開放簽證;至於瀋陽則沒顯示具體的日期。
簽證作業恢復了! 沒有運輸的便利也不足以成事,那麼中美之間的航班什麼時候能回復到往日的水準呢? 根據中國官方媒體的報導,8月中旬將是一個可以期待的時間點,預期到時不只中美恢復全部航班、解除旅行禁令、華人回國探親旅行有望、留學生也不用在國內熬夜上網課,而可以好好地走進美國校園,真正的深造進修。
媒體引述中國疾病控制中心流行病學首席專家吳尊友的說法指出,在新冠疫情防治方面,中國已經有了一定的基礎,目前沒有社區傳播的報告,而美國則有可能在今年6月為80%左右的人口接種疫苗,到8月這一數字或達到90 %,從而實現群體免疫。
吳尊友表示,如果美國90%的人口接種了疫苗,實現群體免疫,可能在8月前,中美兩國就能互相解除旅行禁令,成為全球首批恢復自由通航的國家。
中美之間的自由旅行計劃預期將分3步進行:首先,兩國要互相承認對方的疫苗接種,進而開放自由旅行,但限於接種過新冠疫苗的人。其次是對公務、商務旅行以及出國留學的公民開放自由旅行;第三步則是涵蓋所有類型的旅行。
疫苗接種率 快速攀升
據美國疾病預防控制中心(CDC)數據,截至3月3日晚間美國已接種逾8千萬劑次新冠疫苗,15.9%的人口已至少接種一劑疫苗。
在白宮努力推動全民施打疫苗的拜登3月3日在推特表示,由於新冠疫苗產能不斷擴大,截至今年5月底,所有美國人都可以打上新冠疫苗。這一時間比他三週前承諾的“7月底”提前了2個月。也讓人更可以期待美國疫苗接種率,快速突破八成乃至九成,進而與其他疫情控制良好的國家回復往來。
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