△拜登政府3月24日發布新規定,授權邊境處理難民申請的官員即可定奪,是否准許難民受到保護,得以留在美國,不必等移民法官裁決。由於繞過了移民法庭,庇護申請審核的時間縮為數月,不再再像現在這樣,平均要等待四年才能得到結果。
新規定生效後,邊境處理庇護申請的官員大概在90天內,就可以完成批駁;如果庇護官員認定一名移民不符合庇護條件,移民可以在移民法庭系統內,對這一決定提出上訴,上訴案將轉給移民法庭裁決,移民法官也應在90天內裁定。因為難民處理官已呈具完整檔案,移民法官能夠較以往快速審決。
提倡移民權的人讚揚新辦法,說逃離迫害的人,不必再苦等數年,才能獲得美國的庇護或其他支助,但也有人擔心,沒有律師的專業協助,要難民匆匆走完複雜的移民程式,不無欠缺公平之虞。
研究已經一致表明,聘請律師是決定一個人是否會贏的重要因素!尤其移民法庭當然是用英文審理案件,這對尋求庇護英文不熟練的申請人來說,壓力山大!
而移民法庭案件90天結案的快速時間表,不但將使獲得律師協助庇護程式極其困難。而即使找到律師,庇護案件通常需要數週或數月的時間來準備並需要大量的法律工作。律師尋求證人,收集證據,撰寫法律摘要,並準備他們的客戶參加聽證會,很少有律師能代表客戶,按計劃如此迅速完成準備工作。然而這通常會是決定庇護申請人准駁的關鍵。
於此同時,對於有待決庇護案件的人來說,更新美國工作許可證(Employment Authorization Document, 簡稱EAD卡,也稱工卡)一直是個問題。
效率低 影響工卡更新
美國工作許可證是移民局批准一個外國人在某段時間內(通常為一年)在美國工作的一份授權就業卡。工作許可證是一張卡片,上面有外國人的相片,名字和照片,同時還有有效期的到期時間。擁有了工作許可證,一個外國人就可以在美國合法地為任何雇主工作。而以難民身份入境者,申請庇護的申請人,以及已獲得庇護者(Asylee),都可以申請工作許可證,並得以在到期後申請更新。
如果在工作許可證到期前申請續簽,會自動獲得180天的就業資格延期。聽起來相當人性化, 然而問題是,最近實務而言,180天是不夠的。更新通常需要10或11個月。結果,由於美國公民及移民服務局的效率有限,受庇護的人們正在失去工作和駕駛執照,普遍受到影響。
為了緩解這個問題,美國公民及移民服務局宣佈了一項新規則,題為“臨時延長某些續簽申請人的就業授權和檔的自動延期期限”。這項規則自動工作許可證延期從180天增加到一年。美國公民及移民服務局( USCIS) 還計劃減少工作許可證的處理時間,規劃在正常情況下,可能不再需要自動延期。我們尚不知道該規則何時生效,但希望在未來幾個月內生效。
擴大加急 間接受益
美國公民及移民服務局還宣佈將擴大加急處理的使用範圍,申請人可以為此支付額外費用(目前為 1,500美元或2,500美元,具體取決於申請類型)以加快裁決速度。不過,加急處理不適用於尋求庇護者或尋求庇護者工作許可證申請。儘管尋求庇護者不會直接從加急處理中受益,但為移民局增加了額外費用的收入,有望使整個系統受益,因此尋求庇護者可能會間接受益。
2021 年是邊境入境人數創紀錄的一年,而拜登政府已經宣佈在5月23日起, 撤銷為防止新冠病毒擴散而阻止美墨邊境移民入境的「42條款」(Title 42),這些被壓抑的需求,使得各方預期在未來幾個月內將有更多的尋求庇護者開始抵達邊境。因此,許多庇護官員似乎很可能會以積壓案件為代價來裁決邊境案件。這是否會通過放寬當地庇護辦公室的 Covid 限制和僱用更多官員來抵消,我們將拭目以待。但如果拿過去的歷史來看,似乎難以樂觀。
面對經常變革的新移民政策,我們必須有所認知,任何移民法規、措施編訂,都是大工程,也很可能影響到所有的移民朋友,相關移民訊息必須要專業的掌控,畢竟美國移民法律是一個相當專業的問題,要進行任何相關的動作或決定,找到值得信賴又專業的律師團隊從旁協助是不可或缺的,拉斯維加斯的陳冠英律師事務所,辦了二十多年的移民業務,堪稱箇中翹楚,打個電話702-638-8886,702-308-4915,微信號“EricChenLaw”,就是搞清楚一切問題最簡單的方法了!
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