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△整體而言，來自中國的留學生，一直是美國國際學生最大的支柱，數量遠遠超過其他來源國！然而，美國這個中國留學生首選留學王國的地位，正在鬆動中！國務院今（2022）年前六個月僅僅發給中國留學生3萬1055份F-1留學生簽證，比疫情爆發前的2019年同期的6萬4261份足足減少了一半！
若要探討中國留學生人數驟降的原因，很多人一定會想到，新冠疫情的影響！這個推測沒錯，疫情以來，美中摩擦不斷，而美國緊接著疫情汎濫，嚴重打擊了中國留學生來美的意願，再加上疫情爆發後的旅行限制和更嚴峻的安全憂慮，加速了中國留學生的銳減，美國各地公立與私立大學的收入也受到嚴重影響。
然而，實際上，中國留學生人數在疫情爆發之前就出現了銳減的現象！從中美之間因為貿易摩擦的緊張關係開始，就影響中國學生的選項，接著多項對中國留學生不利的言論，甚至政策的出籠，也顯現了政策的殺傷力!中國學生因為擔憂在美國是否受歡迎以及在其他國家有更多選擇，而將留學目的地轉到美國以外。
從2018年開始，美國就加強了對高科技領域中國研究生的簽證管制，把有效期從5年縮短至1年。2020年9月，美國國務院再宣佈，取消至少1,000名以上“與中國軍方有關的”留學生和研究人員的簽證。2020年接近選舉日前，更以“保護美國勞工”進行了一個大動作，公佈H-1B限制命令，使工作簽證的取得倍加困難。
拜登上臺之後，情況也沒有預期的大幅改善，好在2021年4月時，紐約大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學等17所大學主席展開強烈的自力救濟，聯合上書施壓，呼籲美國政府盡快採取措施，為留學生辦理簽證並放寬旅行禁令，以便讓他們可以在秋季返校。算是各個大學院校動作最大的一次!
2020年起 轉為下滑
這些知名學府重量級的動作，才換來美國政府2021年4月27日表示，同意在去年秋季放寬對中國等國家的國際學生入境限制。但是留學生墜崖式的下降，仍是各大學系所財務上沉重的壓力!
來美留學意願下降，再加上政策風向改變，無疑是雪上加霜，把留學生市場推到了斷崖式的衰退面! 據美國國際教育研究所（IIE）2021年11月發布的報告，2020-21學年，來自中國的在美留學生總數出現了過去20年中的首次下滑。
中國十多年來一直是國際學生的最大來源國，他們帶給美國大學的學費彌補了國內學費的下降和政府給公立大學資助的減少。疫情前的2019至2020學年，中國留學生占外國學生的35%，經濟貢獻159億元。少了這項財源，大學系所壓力沉重可以想像！
美國國際教育協會（IIE）總裁高級顧問Peggy Blumenthal就在採訪中表示，美國高等學府十分注重國際學生的交流，她認為應當增進美中國際學生的交流與合作，確保美中間學生的流動，這將會成為未來美中關係的粘合劑。
大學財務 壓力沉重
美國原本是中國學生出國接受高等教育的首選目的地，而如今這一地位有所下降，雖然不能據此立即論斷，美國喪失了中國學生最夢寐以求的海外求學國地位，但也算是個警鐘。至於少了中國留學生留下的財務缺口，也只能由各個大學獨自承受了！
至於能不能繼續攫取中國留學生的心，今年和明年的政策走向及態度，將是關鍵。
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