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維加斯大道酒店串通抬高房價 被告

利用計算機演算法取代正常競爭性定價 以達市場最高價格 涉嫌違反聯邦反托拉斯法

2023/01/31   維加斯新聞報
記者方明誠/綜合報導

     根據一項日前在拉斯維加斯美國地方法院提起的訴訟指控，米高梅國際酒店集團和凱撒娛樂及金銀島和永利度假村等賭場巨頭，利用計算機演算法以達“市場最高價格”，操縱拉斯維加斯大道上的酒店房價，基於涉嫌違反聯邦反托拉斯法，集體為“數萬甚至數十萬”的消費者尋求公道和未指明金額的金錢賠償。
     該訴訟正在為那些自 2019 年以來在拉斯維加斯預訂房間的無數酒店顧客尋求集體訴訟賠償，指控拉斯維加斯大道上的大多數酒店賭場都使用第三方平台非法定價。
     總部位於西雅圖的 Hagens Berman 律師事務所指稱，拉斯維加斯大道上的酒店刻意串通抬高房價，訴訟索賠的大多數酒店採用的Rainmaker收入管理平台使用實時定價並提供平台上競爭對手的信息數據，來設計價格建議以定房價，“非法地為這些酒店運營商帶來最高的利潤。 ”
     在競爭激烈的市場中，運營商獨立定價房間。 然而，該訴訟指控度假村和 Cendyn Group 旗下的收入管理公司 Rainmaker Group Unlimited通過 Rainmaker 平台共享的信息和設置的演算法驅動取代了正常的競爭性定價，導致房價上漲，”犧牲消費者，違反了反壟斷法。”
     法庭文件稱，兩名前 Rainmaker 員工告訴律師，該公司的產品被度假村林立的拉斯維加斯大道上 90% 或“幾乎所有”物業使用。 訴訟沒有指明前僱員的身份。但律師表示，該平台的算法旨在為酒店經營者增加利潤，而不會增加入住率和供應量。
     “我們的反壟斷律師發現一項看似非法的協議，即 Rainmaker 在維加斯酒店競爭對手之間收集和共享數據以非法提高酒店客房價格，”律師史蒂夫伯曼在新聞發布會上表示。 “在維加斯發生的事情將不再留在維加斯。 我們打算揭露這些酒店進行的私下交易，追究他們的責任。”
     對此，總部位於佛羅里達州博卡拉頓的 Cendyn 拒絕置評。永利度假村也拒絕置評。
     經營包括百樂宮、紐約紐約(New York-New York)、MGM大酒店(MGM Grand 和曼德拉灣(Mandalay Bay) 在內物業的 MGM 度假村集團發表聲明稱該訴訟“毫無根據”。“針對米高梅度假村的索賠實際上是不准確的，我們打算積極為自己辯護，”它說。
     凱撒娛樂集團(Caesars Entertainment)所經營的拉斯維加斯大道上物業包括凱撒宮( Caesars Palace)、Harrah's、馬蹄鐵(Horseshoe)、巴黎酒店 和 Flamingo。
     Alan Feldman 是米高梅度假村的長期高管，現在是拉斯維加斯內華達大學國際博彩研究所的研究員，他說，酒店、航空公司和汽車租賃公司在他稱之為“旅遊生態系統”的整個過程中監控成本和價格。“放心，他們會互相監看，然後決定是要超越它、低於它，還是忽略它。但我無法想像這些公司會相互交談，肯定不會談價格。”
     該訴訟指出了聯邦貿易委員會前代理主席 Maureen Ohlhausen 在 2017 年的一次演講中指出的對演算法定價的擔憂。她將計算機演算法定義為一組規則或指令，可以在幾分之一秒內對數千種“極其複雜和細微的行為”進行建模，“並幾乎立即對變化做出反應”。
     她說，公司將他們的定價數據提供給“一個共同的外部代理”，該代理使用這些信息對其算法進行編程，“以最大限度地提高整個行業的定價。我們甚至有一個老式的術語來形容它:  軸輻式陰謀。實際上，公司本身並沒有直接分享他們的定價策略，但這些信息最終還是落在了共同手中，然後這些共享信息被用來最大化整個市場的價格。”

拉斯維加斯大道各大酒店遭控串通抬價。