(華盛頓8日綜合報導)最近有4名美國人前往墨西哥旅遊卻遭綁架,其中兩人遇難;此一事件相關報導鬧得沸沸揚揚,其中有一細節特別受關注,這4人越境到墨西哥是為接受醫療診治。 法新社報導,美國人源源不斷地往南邊墨西哥進行所謂醫療旅遊,這一現象因為此事件發生而廣受關注。美國人之所以越過國界尋求醫療,是因為墨西哥醫療費用較低,這是在美國境內無法獲得的;儘管存在風險,美國民眾仍然願意去冒險,包括無畏墨西哥是個以毒品暴力聞名的國家。 美國人去墨西哥旅行,醫療範圍從牙科到整容手術,再到癌症治療等無所不包。 根據國營「國家外部商業銀行」(National Exterior Commerce Bank)的數據,墨西哥醫療業在過去20年中穩步成長,2018年產值略高於50億美元,而在COVID-19疫情期間則停滯下來。 墨西哥現在是世界上最大的醫療旅遊目的地之一,儘管墨國必須處理根深蒂固的組織犯罪和毒梟暴力的負面形象。 美國疾病管制暨預防中心(CDC)警告說,這種醫療旅遊可能存在低劣醫療品質風險,治療過程可能受感染,以及與醫療人員溝通困難等問題。 4名被綁架的美國人越境到犯罪猖獗的馬塔摩洛斯市(Matamoros)旅行,此一城市位於塔茅利巴斯州(Tamaulipas),當地是墨西哥治安最差的州之一。美國國務院建議公民完全避開此一地區,並說被綁架是危險之一。 就在幾天前,美國科羅拉多州的退休人員奧哈拉(Amber O'Hara)還向朋友推薦了她曾經去過多次的墨西哥一家牙科診所。 奧哈拉說:「我因為那裡費用低廉而去。」但她又說,那裡護理水準也是一流的。 根據無國界患者組織(Patients Without Borders )估計,每年有120萬美國人前往墨西哥接受醫療,奧哈拉就是其中之一。 根據美國疾管中心的說法,牙科治療是民眾去墨西哥最常見的醫療之一,此外還有「手術、整容、不育症治療、器官和組織移植,以及癌症治療」。 根據2020年一項調查了400名穿越美墨邊境旅行者的研究,結果有92%受訪者認為,花費價格低廉是他們選擇這種醫療旅遊的主要原因。
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