△不可諱言,移民填補了數以千計美國人不想做的工作崗位,對美國經濟至關重要。其中,高度倚賴移民工人的建築、農業、休閒娛樂等行業所受衝擊最大。加州大學戴維斯分校研究顯示,目前全美有1030萬個職缺,其中,建築、休閒娛樂業各占37萬7000、160萬個,而且近幾個月來持續增加。尤其休閒娛樂業,一般高達30%至40%勞力是在國外出生,移民減少恐產生巨大影響。
以首當其衝的餐飲業?例,服務變慢、午餐時段關門、價格上漲都源於勞力短缺。根據全國餐飲協會(National Restaurant Association)推估,餐飲業未來十年可望成長14%,在美國出生的勞力僅增長10%,換句話說,餐館職缺將超過美國本土勞力所能填補的數量。目前全美60%餐飲業人員短缺,經營能力受限。
根據加州大學戴維斯分校研究,疫情期間流失的200萬潛在移民中,約100萬人受過大學教育,被視為高技能工人,可能持H-1B專業簽證入境美國。值得注意的是,高技能工人可催生就業機會;加州大學柏克萊分校(UC Berkeley)報告稱,每個高技能工人將創造2.5個額外工作機會。
跨黨派公共政策機構經濟創新集團(Economic Innovation Group)首席經濟學家奧齊梅克(Adam Ozimek)說,高技能工人至關重要,並不只是短期短缺的問題,而有長遠影響,攸關創新、生產力、成長和經濟健康。
穆迪分析(Moody's Analytics)機構與勞工統計局(Bureau of Labor Statistics)數據顯示,新冠肺炎疫情2020年2月開始之前,有210萬名在外國出生的勞工投入美國就業市場,其中包括在職與求職者,相比美國出生的在職與求職者只有約42萬2000人,換算移民占美國勞力成長的83%。
移民進入職場 速度更快
上個月,移民勞工人數約3100萬,占整體勞動力1億6700萬人的18.5%,略低於2月的創紀錄的18.6%;這些外國勞工包括新移民,以及所有在美國以外地區出生、之後移民到美國的人,包括數十年前童年抵美者。
勞工統計局數據顯示,經歷去年大部分的停滯後,在職與求職人數從去年11月的62.2%增至上個月的62.6%,雖然仍低於疫情前的63.3%,但有助緩和疫情造成的勞力短缺,減緩去年平均上漲5%的薪資成長。
移民進入職場的速度比美國本地勞工還快,且已維持很長一段時間;2010年初以來,兩種勞工增加約600萬人,外國出生的人數成長29.3%,比美國出生的勞工多4.7%。
曾幾何時,勞力不足又成了眾所矚目的焦點,聯準會(FED)主席鮑爾(Jerome H. Powell)就此表示,美國目前的勞動力較大流行前短少350萬人,部分原因是人們提早退休,另有接近50萬人死於新冠病毒疾病,但他也坦承,移民人數偏低也是原因之一,明確點出,近幾年全美勞力短缺,部分原因是沒有足夠的移民。
勞力短缺 後遺症嚴重
由於疫情爆發,先前的移民情況無法持續,截至去年年底,全美適齡工作的移民人數減少近200萬。以防止新冠病毒傳播,連帶的將移民和潛在尋求庇護者拒於門外,導致少了很多疫情前常態性入境的移民。最後成了現在經濟下滑物價攀升的引信。
近幾年沒有足夠的移民,所導致全美勞力短缺,造成經濟後遺症,已不容小覷,如何放寬移民進入美國,減少移民限制,值得深思。
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