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美國聯邦政府週五（8月15日）宣布，內華達州、亞利桑那州和加州的一級缺水量將持續到2026年。
根據對米德湖（Lake Mead）的預測，缺水量將延續該地區目前的水平，該地區依賴科羅拉多河水源。南內華達州拉斯維加斯地區約有90%的用水來自米德湖，其餘則來自地下水井。
內華達州的河水總配額為30萬英畝英尺（約27.9萬公頃），但根據一級限水規定，僅允許使用27.9萬英畝英尺（約1.7萬公頃），減少了7%。
由於節約用水和成功的循環利用計劃，南內華達州去年用水量為約21.2萬英畝英尺，遠低於允許值。一英畝英尺（約1公頃）相當於325,851加侖（約1.6公升），相當於將一英畝土地浸入一英尺深的水中。
「科羅拉多河目前已連續第四年出現缺水情況，2026年將是第五年。」南內華達州水務局（SNWA）發言人布朗森·麥克（Bronson Mack）表示。
「除了2023年缺水量為25,000英畝英尺（約2.5萬英畝英尺）外，缺水量一直穩定在21,000英畝英尺（約2.1萬英畝英尺）。」麥克說。
美國墾務局（U.S. Bureau of Reclamation）是一家透過控制水壩來管理科羅拉多河水量的聯邦機構，該局於週五發布了其8月份為期24個月的研究報告。
8月份研究報告中的預測結果將用於確定未來一年全年的缺水水準。當天中午，米德湖的水位為1054.50英尺（約304公尺）。
預計到12月底，米德湖的水位將達到1,055.88英尺（約374.7公尺）。當湖水水位在1050英尺（約304公尺）至1075英尺（約309公尺）之間時，一級缺水將生效。
現行的科羅拉多河流域管理法規將於2026年底到期，內華達州、亞利桑那州、加州、科羅拉多州、新墨西哥州、猶他州和懷俄明州的水務官員需要製定新的指導方針。
這些州有超過4000萬人依賴科羅拉多河獲取飲用水。
美國墾務局代理專員戴維·帕倫博（David Palumbo）表示：「這凸顯了立即採取行動保護科羅拉多河未來的重要性。」
「我們必須制定新的、可持續的營運指南，這些指南必須足夠強大，能夠抵禦持續的干旱和糟糕的徑流條件，以確保超過4000萬依賴這一重要資源的人們的用水安全，」帕倫博說。
SNWA的麥克表示，七個州之間的談判仍在繼續，本週進行了面對面的會談。
聯邦政府希望在11月中旬之前達成協議，並在2026年2月中旬獲得七個州的最終提案。
麥克表示：「米德湖水位在未來兩年內大幅下降的威脅，再次證明了南內華達州在保護和基礎設施建設方面所做的前瞻性投資，這是我們社區應對氣候變遷的一部分。」
作為科羅拉多河最小的用戶，內華達州在過去二十年中減少了36%的科羅拉多河水消耗量，深水取水口和低湖水位泵站確保了拉斯維加斯社區能夠獲得米德湖的水源。
「墾務局最近的研究強調了氣候變遷對河流系統的影響，以及在整個科羅拉多河流域實施廣泛的保護策略至關重要，」麥克說。
對環保人士來說，這項消息是意料之中，但也被視為領導人做出有意義改變的機會。
「現在是聯邦政府徹底改變對河流及其支流的看法的時候了，」大盆地水網執行董事凱爾·羅林克（Kyle Roerink）在一份聲明中表示。
「為了在未來幾年穩定水系統，上游和下游各州都必須減少用水量，並放棄任何新的供水項目，」羅林克說。
「現有的水資源無法滿足需求——更不用說我們每週都在監管文件中看到的新需求了。猶他州和科羅拉多州等州計劃增加用水量，而內華達州等其他州的用水量卻在減少。這不合邏輯。」 「所有州都需要進行有意義的削減，而且必須立即行動，」羅林克說。
根據已生效的第一級減水方案，亞利桑那州損失的水量最多，達51.2萬英畝英尺（約2.7萬公頃），佔其全部配額的18%。內華達州損失了2.1萬英畝英尺（約7%），而加州由於擁有優先用水權，因此獲得了全部配額。墨西哥損失了8萬英畝英尺（約約5%）。
去年，根據與部落和加州水務部門達成的協議，水資源節約了大量資金，這有助於維持米德湖的水位。但官員們希望達成協議，以便不再需要拼湊一個讓所有人都滿意的方案。
指導河流管理的主要協議均將於2026年底到期。
「這些短期工具只能暫時幫助我們，」美國內政部負責水資源和科學的代理助理部長卡梅倫（Scott Cameron）表示。 「下一套指導方針必須到位。我們將繼續致力於這項工作，並將繼續投資於基礎設施改進以及系統水資源再利用和保護工作，以期找到可行的解決方案。」
米德湖水位在未來兩年內面临大幅下降的威脅。
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